Нет ничего не-ВОЗМОЖНОГО. Есть только не-ВЕРОЯТНОЕ.
Долго думала: выкладывать, нет...
Обан: Звёздные гонки. Возвращение.
автор: Аллиэр
Фэндом: OBAN - star racers
жанр: роман, приключения
пейринг: Молли/Джордан
Эпизод 1.Новые начала.
Хайден Лоуренс бросила последний взгляд в зеркало. На неё, хитро улыбаясь, смотрело отражение: такая длинноволосая зеленоглазая блондинка в школьной чёрно-фиолетовой форме. Хайден подмигнула самой себе и повесила на плечо сумку.
- Надо же, первый день в десятом классе! Замечательно! – пропела она, спускаясь по крыльцу на улицу, где отец уже завёл мобиль.
- Хайден, удачи! – крикнула ей из окна мама. Девушка улыбнулась и села в мобиль на переднее сиденье.
- Ну, дочка, - сказал отец, выезжая со двора. – Я надеюсь, Первое сентября пройдёт для тебя успешно.
- Да что там успешного, - махнула рукой Хайден. – Так, одна скука. Долгая линейка, затем в классе запишем расписание – и адью!
- А разве у вас в классе не будет новеньких?
- Я не знаю, - пожала плечами Лоуренс. – Может, и будет.
Мобиль подъехал к зданию школы, где уже столпились ученики всех возрастов. Хайден поцеловала отца, вылезла из машины и направилась к своему классу. Одноклассники шумно поприветствовали её. Перецеловавшись со всеми подружками и улыбнувшись мальчишкам, Хайден встала на своё место.
Линейка не принесла ровным счётом ничего нового: сначала перед школьниками повисло изображение президента Земли, который сухо поздравил их с началом учебного года.
«На Земле около миллиарда школ», - подумала Хайден. – «Интересно, он всех поздравляет? Тогда мне его очень жалко».
Потом фейерверк, поздравления директора и, наконец, десятый класс прошёл в школу. Усевшись на своё любимое место, Хайден увидела их учительницу мисс Уайтер, которая вещала что-то насчёт учебного года.
«Скука!», - возвела глаза к потолку девушка, катая по столу карандаш. Впрочем, преподавателя уже никто не слушал: кто шептался, кто слал по телефону видео-сообщения, кто уже успел влезть на настольном компьютере в Интернет и сидел в чате с другими галактиками.
- Внимание! – похлопала в ладоши мисс Уайтер. – У вас в классе новенькая. Поприветствуем мисс Еву Вуэй!
Старшеклассники уныло захлопали, и Хайден повернулась на вставшую в конце четвёртого ряда девушку. Довольно красивая стройная брюнетка с карими глазами. Макушка чёрных, как смоль, волос была до чёлки покрашена в ярко-багровый цвет. На голове у неё сидели гоночные очки, а в правом ухе было три серьги. На шее виднелась тонкая тёмная лента, на поясе – розовый плеер. Но самым интересным было лицо: аккуратные губы и нос, тонкие брови, глаза чуть навыкате миндалевидной формы и даже не карие, а вишнёвые, а на щеках отличительные знаки гонщиков – «звезда» и «дорога».
Парни, едва завидев хорошенькое лицо Евы, необычайно оживились и даже начали подмигивать новенькой, вызывая лёгкую обиду у женской части класса. Но Ева не обратила на них никакого внимания, просто села на своё место и уставилась в стол – на её лице была написана отрешённость и лёгкая печаль.
«Не может быть, чтобы такая молоденькая девушка была гонщицей!» - про себя сказала Хайден. – «Впрочем, её фамилия Вуэй. Может, она родственница того самого Вуэя? Тогда всё может быть».
* * *
- Видали новенькую? – сказал друзьям на перемене Льюис Кемпбэлл. – Она очень даже ничего!
- Ничего-то ничего, - заметила Ривер Смит, - но какая-то странная... Тихая слишком. Я её вообще сначала не заметила.
- Это пока, - усмехнулась её подруга Бэт, - она ещё не освоилась, вот и стесняется.
Старшеклассники одновременно посмотрели на Еву, сидящую за столом. Её пальцы бесконечно порхали по клавиатуре компьютера.
- С ней надо поговорить, - решила Хайден и подошла к девушке. Увидев краем глаза рядом с собой Хайден, Ева мгновенно закрыла Интернет-страницу, но Хайден успела прочитать: «Ключевое слово поиска: Аватар».
- Привет! Я Хайден Лоуренс. Можно к тебе?
Ева слегка подвинулась, освобождая скамью.
- Ева Вуэй... – сказала она. Её голос показался Хайден немного резким, но, в целом, очень мелодичным.
- А ты, случайно, не родственница дона Вуэя? – поинтересовалась Хайден.
- Я его дочь, - улыбнулась Ева. – Откуда ты его знаешь?
- Мой папа большой поклонник гонок в целом и «Корпорации Вуэй» в частности, - отмахнулась Хайден. – Так ты гонщица?
Прежде чем ответить, Ева замешкалась.
- Да, - признала она. – Я гонщица...
- Ой, здорово! – Хайден помялась, а затем спросила: - А можно, я тебя с папой познакомлю? Он будет в восторге!
Ева, округлив глаза, секунду смотрела на Хайден и рассмеялась:
- Конечно, можно!
Домой после уроков девушки пошли вместе, тем более Еве было с Хайден по пути. Они болтали о всяких разных вещах и весело хохотали. Однако Лоуренс заметила, что грусть в глазах не покидает новую подругу, и завела излюбленный всеми девчонками разговор о парнях.
- А у тебя есть кто-нибудь? – наконец спросила она. Стоило Хайден задать этот вопрос, как Ева просто впилась рукой в ремень сумки, костяшки её пальцев побелели, а лицо на долю секунды исказилось.
- Извини, - испугалась Хайден, - я сказала что-то не то?
- Нет, всё в порядке, - ответила Ева. – Ты не виновата. Просто... у меня друг... он умер... Нет, не то, чтобы умер, но... В общем, ничего.
- Прости!
- Ничего, ты же не знала. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
- Хорошо, - согласилась Хайден. – Скажи, а ты на каком корабле гоняешь?
- Вряд ли название что-нибудь скажет тебе. WHIZZING ARROW.
- ARROW-3? – не поверила Лоуренс.
- Да откуда ты знаешь?
- Откуда я знаю... У меня отец в честь твоего корабля кошку назвал... – буркнула Хайден. Девушки рассмеялись.
- Слушай, приходи завтра в корпорацию, - пригласила Ева. – И отца возьми. У меня завтра тренировочный полёт.
- Спасибо! – с чувством сказала Хайден. – Ну, вот и мой дом. До завтра!
- Пока! – попрощалась Ева и свернула за угол.
* * *
- Ну, милая, как день прошёл? – спросила мать у дочери.
- Неплохо, - пожала плечами Хайден. – Я пойду к себе и немного посплю: я устала.
Хайден поднялась наверх в комнату и, чуть помедлив, села за компьютер. Войдя в Интернет, она написала в графе «Ключевое слово поиска»: «Ева Вуэй».
Выпало несколько десятков страниц, Хайден только присвистнула. Ева упоминалась на официальном сайте «Корпорации Вуэй», на сайте рейтинга самых молодых гонщиков планеты и ещё ей было посвящено около трёх страниц сайта планеты Нуразии. Но вконец девушка поразилась, увидев имя подруги на сайте характеристик всех планет Восточной галактики: «Планета Обан».
- Итак, - подвела итог Хайден самой себе после прочтения страницы. – Значит, моя новая подруга участвовала в легендарных Больших Обанских гонках. – Она нажала «Открыть» и увидела надпись «Засекречено».
- М-да, - цокнула языком девушка. – Мило...
* * *
Молли устало ввалилась в прихожую и бросила сумку на пол.
- Ева? – высунулся из гостиной дон Вуэй. – Привет. Как первый день?
Девушка улыбнулась:
- Всё отлично, пап.
- Ты какая-то грустная, - мягко потрогал её за плечо отец. – Точно всё хорошо?
Молли кивнула и направилась к себе.
Её новая комната выглядела довольно неопрятно. Вокруг стола были разбросаны какие-то записи, рисунки… Беспорядок в комнате царил страшный, но она не обращала на него внимания.
Молли грустно посмотрела на шкаф. На одной из дверц висела форма гонщика Земли: зелёная майка, бежевый комбинезон на лямках и большие перчатки до локтя. Девушка потрогала штанину и ещё раз осмотрела комнату. На стенках были приклеены многочисленные снимки с её отцом, Стэном и Кодзи, на отдельном даже нашёлся принц Айка. В самой середине была фотография меньше всех по размеру: Молли и Джордан на фоне «свистящей стрелы» ARROW-2.
Отец больше не брал её на гонки. Вернее, брал, но в роли зрительницы, сидящей на скамье и кричавшей «давай, Дэниел, давай!». Так звали нового «супергонщика» корпорации «Вуэй». Молли, узнав, что она больше никогда не сядет за управление ARROW-3, жутко разозлилась, а когда увидела, на кого её заменили… тут уж война с кроггами показалась дону Вуэю раем. Дэниел ещё ни разу не выиграл ни одной гонки, да ещё и приводил «свистящую стрелу» к финишу в таком состоянии, что у Молли сжималось сердце. Побитая и грязная ARROW отправлялась на починку к Стэну и Кодзи, и оба каждый раз только чертыхались, увидев разбитую в дребезги кабину пилота. Сам же Дэниел только за эти два месяца отправлялся в больничку энное число раз. Газеты сначала притихли, а потом взорвались, осыпая корпорацию и Дэниела такими выражениями, что, читая, дон Вуэй шёл пятнами, а потом рвал газеты на мелкие кусочки.
На робкое предложение Молли как-нибудь сесть за управление корабля, отец ответил категоричным отказом.
«Почему он не хочет, чтобы я участвовала в гонках?» - каждый раз спрашивала себя Молли, но отца спросить не решалась. Слишком холодным был взгляд дона Вуэя.
В общем, жизнь на Земле после окончания гонок на Обане была несколько иной, как её представляла себе Молли. Да ещё её начали мучить кошмары. Слишком часто она просыпалась, зажимая руками уши и тяжело дыша. Молли подолгу не могла заснуть, час за часом проигрывая в уме тот день, когда Джордан самопроизвёлся в Аватары, спасая её.
Завалившись на кровать, Молли уставилась на фотографию. Сегодня, во время прогулки с Хайден Лоуренс, она опять чуть не заплакала. Вообще, в новой жизни Молли вела себя как-то странно, не как обычно: до знакомства с «Корпорацией Вуэй» она была типичной пацанкой, колючей, независимой и сильной. Но последнее время она только грустила и плакала по ночам. Порой даже казалось, что Обан изменил её навсегда.
Эпизод 2.Откровения.
- Ева! – крикнула Хайден и помахала ей рукой. Молли подбежала к шлагбауму, закрывающий проход на территорию корпорации и кивнула охраннику:
- Она ко мне!
Хайден пролезла под шлагбаумом и, открыв рот, уставилась на подругу. Молли была в своей обычной форме гонщицы, и Хайден воскликнула:
- Здорово!
- Да ладно, что там... – слегка смутилась Молли. Хайден заметила, что сегодня Молли ведёт себя намного увереннее, и это было правильно: она была на своей территории.
- Пошли в гараж, - потянула Молли подругу за руку. Войдя в гараж, Хайден восхищённо стала рассматривать огромные гоночные машины.
- А где твой отец? – спросила Молли.
- Не смог придти, у него работа...
- Стэн, Кодзи! – радостно воскликнула Молли и бросилась к механикам. Стэн выполз на карачках из-под модели корабля и, вытирая руки тряпкой, крикнул:
- Привет, Молли!
- Где ты пропадаешь? – оторвался от ноутбука Кодзи. – Мы тебя месяц не видели!
- А это кто? – кивнул на Хайден Стэн.
- Моя подруга – Хайден Лоуренс. А это Стэн и Кодзи, наши виртуозы, - представила Молли. Стэн подмигнул Хайден, и та, к своему удивлению, почувствовала, что краснеет. Она посмотрела на его весёлое лицо и рыжие вихры и смущённо отвела глаза.
- Ты чего? – толкнула Молли её локтём.
- А... нет, всё в порядке! – очнулась Хайден. Наклонившись к уху подруги, она шепнула:
- Слушай, а почему они называют тебя Молли?..
- Долгая история, - шепнула в ответ Молли.
- А мне это имя больше, чем «Ева» нравится.
- Ну, и называй меня «Молли», - улыбнулась Молли. Тут её внимание отвлёк отец.
- Папа! – подбежала она к нему, но осеклась. От взгляда дона Вуэя могла загнить вся трава в округе. Хайден же подошла поближе к механикам и стала наблюдать за их работой.
- Что-то случилось, сэр? – поинтересовался Кодзи.
- Угу. Случилось, - мрачно процедил дон Вуэй. Молли повернулась и увидела, как четверо рабочих вкатывают в гараж разбитую в клочья ARROW-3. Её глазам предстало страшное зрелище. У ARROW полностью отвалилась задняя часть, стекло кабины треснуло, на правом крыле красовалась огромная царапина.
- Что это? – ахнула она.
- Ничего нового, к сожалению, - покачал головой Кодзи.
- Кто так её? – начала закипать Молли.
- Кто, кто, Дэн, конечно же... – буркнул Стэн. Когда ARROW-3 подкатили поближе, он вздохнул и полез под корабль.
- Дэн... – прошипела Молли. – Господи, папа, да какого чёрта ты его вообще до гонок допускаешь?
- Дэн? – в недоумении спросила Хайден.
- Ну, да, - пояснил Кодзи. – Дэниел Аллиенс.
- Новый пилот, я полагаю? – обернулась Лоуренс к дону Вуэю.
- Папа считает его самым жутким гонщиком во всей «Корпорации Вуэй». Если не ошибаюсь, он разбивал ARROW-3 уже девять раз. Но не меняет. Ждёт, когда откроется второе дыхание, - объяснила Молли.
Дон Вуэй повернулся на каблуках и вылетел из гаража. Молли схватила один из гаечных ключей и полезла в кабину пилота. Выкрутив шурупы из всей приборной панели, она начала ковыряться в проводах, назначение которых было Хайден абсолютно непонятно.
- Всё так плохо? – спросила Хайден.
- Ну, как тебе сказать… - Стэн вылез из-под корабля. – Ещё пара таких гонок, и эту малышку можно отправлять на свалку.
- Как на свалку? – ахнула Молли. – Так почему же отец не даст Дэниелу другой корабль… - она запнулась. Говорить о том, как ей дорога ARROW-3, показалось ей сейчас неуместным. – Подешевле? Где, кстати, этот несчастный?
- Угадай с трёх раз, - буркнул Стэн. – В больничке. Дэниел получил перелом пальцев рук, его напарник Кей вроде в порядке, но весь трясётся.
- В общем-то, я его понимаю, - хмыкнул Кодзи. – Дэниел водит так, как будто дрова везёт.
Хайден присела на ближайший ящик. Тут дверь гаража распахнулась, и вошли два парня: слегка расстроенный блондин и вконец взбешённый рыжий.
- Он считает, что я совсем не умею водить... Тоже мне! – фыркнул рыжий.
- Но ведь это правда, Дэн, - раздался из-под ARROW голос Стэна.
- Привет, Дэниел. – Кодзи задумался, не зная, что сказать. – На последней гонке ты был… эээ… неподражаем.
- Это точно, - зло усмехнулась Молли. – Так бороздить трассу днищем может только он.
У Дэниела во взгляде промелькнуло что-то очень нехорошее, но он промолчал. Кей подошёл к Кодзи и стал вместе с ним подсчитывать на ноутбуке повреждения. Дэниел же почти бегом испарился из гаража.
- А ты в механике разбираешься? – спросил у Хайден Стэн.
- Нет, - покачала она головой.
- Значит, просто будешь помогать, инструменты приносить там...
- Вы предлагаете мне ремонтировать... ARROW-3? – удивилась Хайден.
- А ты против? – посмотрела на неё Молли.
- Я против? Да вы что! Папу просто удар хватит! – воскликнула Хайден и подтащила ящик с инструментами.
* * *
Возвращаясь вместе с Молли домой, Хайден вела себя очень тихо.
- Хайден, ты в порядке? – спросила Молли.
- Я... не знаю.
- Да что с тобой? Хотя, кажется, я поняла.
- Так заметно? – смутилась Хайден.
- Только если мне. Тебе понравился Стэн.
- Да, очень... – прошептала Хайден.
- Ну, и в чём проблема? – легко толкнула её в бок Молли. – Пригласи его на свидание...
- С ума сошла?! – отскочила от неё подруга. – Я не могу признаться ему в этом.
- Почему же? Любовь с первого взгляда – это же так романтично! – закатила Молли глаза.
- Но ведь она необязательно взаимна. К тому же это не любовь, а... так. Ты же... наверное, сама понимаешь.
- Да, - тут же сбавила тон девушка. Хайден внимательно посмотрела на неё и увидела, что на её лице опять разливается грусть и боль.
- Нет, давай рассказывай! – не выдержала Хайден.
- Что именно? – эхом отозвалась Молли.
- Да брось. Я же вижу, что тебе тяжело. Давай сядем, - Хайден указала на лавочку. Усевшись, она стала ждать её слов. Молли присела рядом:
- Понимаешь, Хайден... Это всё так сложно... и запутанно. И очень долго.
- Я никуда не тороплюсь, - ослепительно улыбнулась Хайден.
- Ну, хорошо. В общем... – Молли ещё чуть-чуть помялась, но решила быть откровенной.
- В общем, когда я была маленькой, моя мать погибла в гонке. Может быть, ты слышала – Майя Вуэй.
- Да, слышала. Отец говорил мне.
- Папа тогда не смог это нормально пережить, а я ничего ещё не понимала, мне было всего-то пять лет. Он сдал меня в интернат, потому что считал, что он приносит всем родным несчастья. К тому же я здорово напоминала ему маму.
Через десять лет, ровно через день после пятнадцатилетия, я решила сбежать из интерната. Все эти годы я знала, что мой отец – самый лучший командир, и знала, что у него под началом великолепнейшие люди: Стэн, Кодзи и гонщик Рик Зандерболт.
- А... – припомнила Хайден. – Это тот, кто должен был сначала гонять на Обане, но потом произошла авария, и его заменили... стой, тобой? – не поверила подруга. Молли кивнула:
- Да. Я сконструировала байк и улетела из интерната. Через день я приехала в корпорацию. К отцу. Но... я не узнала его. Он стал таким жёстким и суровым, что я испугалась. А он не узнал меня. Совсем. Долго спрашивал, кто я такая, пока я не назвалась первым пришедшим в голову именем – Молли...
После некоторых событий я была принята к отцу механиком. И примерно в это же время начались Большие Обанские гонки. Президент приказал, чтобы Рик и отец участвовали в гонках. В день, когда они отправились всем составом на планету Алуас, я пробралась на грузовой корабль. И... тоже попала на гонки. Там я и встретила... его.
На этом месте глаза Молли сначала вспыхнули, затем тут же потускнели, по щекам разлился румянец. От Хайден не укрылись эти метаморфозы, но она ничего не сказала.
- Он... он кадет. Его зовут Джордан Вайлд, на два года старше меня. Он был вызван отцом специально для Обанских гонок – стрелком. Это правильно – стреляет он отлично...
- Расскажи мне про него, - тихо попросила девушка.
- Высокий, очень сильный, брюнет... наполовину. – Молли улыбнулась. – Левая половина его волос покрашена в рыжий цвет. Глаза чёрные, прямо как мои волосы. Загорелый. И... очень... я не знаю, как описать... он такой спокойный и уверенный... Но водить не умел совсем. Когда Рик разбился, и были пробы на место пилота, он меня чуть не убил. В какой-то момент я, не обращая внимания на отца, села за управление ARROW и выиграла первую в жизни гонку. Так я стала гонщицей, и так мы стали напарниками.
На Алуасе мы встретили принца Айку, нуразийца. Он мне сперва понравился. Джордан тоже это подметил, и они с Айкой начали терроризировать друг друга.
Мы попали на Обан – наша команда, нуразийцы и ещё семь команд. Первые гонки дались очень тяжело, потом я выиграла одну. И ещё одну. Примерно в это время я начала догадываться, что Джордан ко мне неравнодушен.
- Почему?
- Он спас меня несколько раз. – Молли пересказала эпизод с Нинк и Скан. – Впрочем, я и сама уже к нему неровно дышала. И отец начал это просекать. Один раз он застал нас вдвоём у стены модуля рано утром. Мы спали, обнявшись. На самом деле, мы просто проговорили всю ночь, и очень устали. Да ещё, когда отец начал нас будить, я такие глупости молола... Джордан, наверно, чуть не умер. – Она покраснела и нервно хихикнула. – Он столько раз пытался сказать мне о своих чувствах, но я каждый раз удирала. Я боялась. И, к тому же, мне было не до этого. Я хотела вернуть отца и маму. А потом... начался сущий ад.
Молли описала, как они с Джорданом разбились в каньоне, рассказала про Творцов и настоящее предназначение гонок, про Аватара, про то, как дон Вуэй узнал, что она его дочь, про Канолетто и весь его план. Наконец, она дошла до этого злосчастного дня, когда Джордан бросился в пирамиду и стал Аватаром. Хайден слушала, затаив дыхание.
- Тогда... он меня поцеловал. И я поняла, что действительно люблю его. – От волнения Молли стала говорить урывками. - Вот только сказать об этом не успела. Он променял жизнь на Земле на бесконечное могущество... ради меня. Я вернулась на Землю два месяца назад. Новая жизнь. Вроде бы всё хорошо, да? Но мне плохо. Очень плохо. Я не могу больше без него. И он, наверно, тоже. Я чувствую.
Молли договорила и по её щеке покатилась слеза. Хайден обняла подругу.
- Да, Молли, я бы такого не вынесла. Ты очень сильная. И что, нет никакого способа, чтобы он вернулся?
Молли покачала головой.
- Я такого не знаю.
- Ну, ты не должна сдаваться. Ты же хочешь его увидеть? Так что тебе мешает скататься на Обан?
- Отец. Он просто умрёт. Он... он вообще меня к гонкам и близко не подпускает.
- Почему? – изумилась Хайден.
- Понимаешь, это только кажется, что гонки – это сплошная радость. Победы, известность, деньги... Это не так. Прежде всего это боль. Травмы. И жертва, обязательно жертва. Моя мать умерла, будучи известной гонщицей, и десять лет моей жизни пошло коту под хвост. Гонки приносят только несчастья, они отнимают самых близких... маму и Джордана.
Хайден ещё несколько секунд неподвижно смотрела на Молли, а потом ещё раз обняла её.
- Я помогу тебе во всём. Это же не конец.
- Ты... правда? – Молли отняла руки от лица. – Спасибо, Хайден. Я и не думала, что встречу такую подругу.
- Прорвёмся, - подмигнула Лоуренс. – А теперь по домам. Солнце уже садится. Мы проболтали почти час. Нас, наверное, заждались. А завтра ты начнёшь новую жизнь по-настоящему.
Эпизод 3.Снова на гонках.
- Ривер, - позвала Бэт одноклассницу. Смит подошла к подруге:
- Что такое?
- Скажи, как ты вот на это смотришь?
Ривер устремила взгляд на четвёртый ряд. Хайден и Ева сидели рядом и о чём-то тихо шептались.
- Ну, и что? Подружились, и ладно! – дёрнула она плечом.
- Подружились! – фыркнула Бэт. – Да Лоуренс просто из ума выжила. Совсем другая стала. Прямо как новенькая – тоже тихая, сидят в углу и шепчутся. Подойдёшь к ним, и обе - гам! – откусили палец.
- Да ладно тебе! – отмахнулась Ривер. – Почему тебя это так волнует?
- Не волнует, но настораживает. Они что-то затеяли, зуб даю. Попомни моё слово: скоро Ева и Хайден точно что-нибудь выкинут.
* * *
- Не думаю, чтобы об Аватаре было что-нибудь в Интернете, и тем более о том, как избавиться от аватарства, - сморщила Молли нос.
- А ты просто понадейся! – похлопала подруга её по плечу. Набрав на компьютере слово «Аватар», Хайден нажала «Enter».
«2 документа найдено».
- Чего?! И это всё из баз данных всех галактик? – рассердилась Хайден. Открыв первый документ, она пробежала его глазами.
- Ничего, - вздохнула она. – Это просто краткое руководство к тому, какую картинку можно на аватар ставить.
- А второй? – спросила Молли.
- Сейчас. Хм... – задумалась Хайден. – Это уже что-то. Аватар – это властитель Вселенной, наделённый безграничной властью.
- Это я знаю.
- Подожди... Тут не сказано о том, как он выбирается!
- Конечно, - хмыкнула гонщица, - я же говорю, на Обане нас обманули.
- Аватара можно заменить только раз в 10.000 лет, - упавшим голосом прочитала Хайден.
- Ну, может, есть какие-нибудь исключения? – цеплялась Молли за соломинку. Лоуренс покачала головой, затем прищурилась и хлопнула в ладоши: - Есть идея!
- Какая? – встрепенулась Молли.
- На Обане в кладовых находится обширная библиотека. В ней точно что-нибудь есть.
- Ты права, - чуть подумав, сказала Молли. – Но теперь проблема, как попасть на Обан. Обычные пассажирские и грузовые корабли на него не летают, а в ARROW нет запасов кислорода, и она не может развить достаточную скорость.
- Проблема! – грустно кивнула Хайден. – А как вы попали туда в прошлый раз?
- Там специальные модули, прилетающие за участниками.
Хайден замолкла.
- Боюсь, Молли, тут ничего не сделаешь...
Она увидела, как голова подруги поникла. Молли почувствовала, что сердце сейчас просто разорвётся, и она расплачется на глазах у одноклассников... В то же время она понимала, что отгадка где-то рядом – вот она лежит на поверхности, только руку протяни...
* * *
После школы Молли и Хайден пошли к дону Вуэю и по пути заглянули в гараж. В помещении никого не было. Подойдя к ARROW-3, Молли погладила левое крыло двумя пальцами и вздохнула. «Стрела» выглядела потрёпанно, умелые руки Стэна и Кодзи потрудились над ней, но прежнего блеска она уже не имела. Молли закрыла глаза и вспомнила свист реакторов, ветерок, который дул ей в лицо, приливающую к щекам от удовольствия кровь при обгоне очередного соперника, аплодисменты и улюлюканье зрителей, лицо Джордана на экране и бесконечный стрекот его пушки…
- Ева? – услышала она. Она обернулась, сзади стояли Дэниел и Кей.
- Что-то случилось? – спросил первый.
- Нет, всё в порядке, - улыбнулась Молли. Хайден стояла чуть позади и прислушивалась к разговору.
- Ева, - сказал Дэниел, - у нас проблема. Нам нужна твоя помощь.
Молли непонимающе подняла брови.
- Скажи, ты можешь поднять «стрелу» в воздух?
- Да, конечно, - сказала Молли, - но зачем вы спрашиваете?
- Ты должна вести корабль вместо меня, - выдохнул пилот. Молли попятилась:
- Чего? Вы с ума сошли?!
- Вау, здорово! – слегка невовремя обрадовалась Хайден. Молли наградила её таким взглядом, что Лоуренс тут же замолчала.
- Мы абсолютно серьёзно.
- Если я попаду на эту гонку, «стреле» конец, - покачал головой Дэн. – Я ужасный пилот. Мы с тобой примерно одного роста, щуплые, худые… Значит, так, ты переодеваешься в мою одежду…
- Стойте, а как же голос? – попыталась отбиться Молли.
- Она согласна! – хором радостно сказали напарники, повернувшись друг к другу. Молли, ища поддержки, обернулась к подруге, но та сказала:
- Давай, Молли. Всё равно уж нечего терять.
* * *
Через десять минут Молли, облачённая в форму Дэниела, скрывающую её фигуру, взбиралась по лестнице в кабину пилота. Хайден же сидела среди зрителей и изрядно волновалась за подругу. Но при этом она была счастлива, что сидит в первом ряду на гонках.
Молли услышала шаги; к ней подошёл дон Вуэй. Молли поправила шлем, скрывающий её лицо.
- Дэниел, - напутствовал дон Вуэй. – Я не прошу, я требую! Постарайся сегодня ничего не сломать. Включая фонари на трассе.
Молли покивала.
- Почему ты молчишь? – нахмурился командир.
Гонщица прокашлялась и показала рукой на горло.
- Час от часу не легче, - разозлился дон Вуэй и оглядел трибуны: - А где Ева?
Девушка похолодела.
- Впрочем, даже хорошо, что она не увидит наш позор.
Молли пожалела, что Дэн этого не слышит. Дон Вуэй почти бегом бросился со старта. Девушка поднялась в кабину и села на знакомое сиденье.
- Чёрт!
Сиденье, как и следовало ожидать, оказалось ей велико. Конечно, она слегка выросла с прошлого раза… Покрутившись немного, Молли приняла нужную позу, но ноги всё равно еле-еле доставали до педалей. Руки в перчатках вспотели, и Молли улыбнулась от счастья. Скосив глаза, она увидела летающее средство передвижения противника и закашлялась по-настоящему – нуразийский до боли знакомый жук. И до боли знакомые уши.
Принц Айка пожаловал на гонку собственной персоной.
«Гонка с нуразийцами! Вот ужас!».
Молли постаралась отвлечься и сосредоточила внимание на трассе. Трасса находилась на Земле и измерялась в несколько десятков километров. Ничего сложного. Никаких ловушек.
«Раз плюнуть!» - подумала Молли и завела ARROW. Почувствовав знакомое дрожание на ручках руля, она тут же стала вести себя уверенней.
- Дэниел, - возник на экране светлый лик Кея. С хитрой улыбкой он заявил: - Ты давай… выручай нас… Всё равно хуже не будет…
Молли уставилась на трассу и… Старт дан! Она изо всей силы прыгнула на педаль. ARROW слегка взбрыкнула, снялась с места и на бешеной скорости, вписавшись в первый поворот, обдала нуразийца пылевой тучей и скрылась.
Неизвестно чего ожидал Айка, но явно не этого. Его жук взлетел и сел ARROW на хвост. Молли, видя слегка удивлённое лицо, принца поняла: Дэн таких шуток себе не позволял. Впрочем, это же подтвердил и Кей, появившись на экране:
- Ты что, с ума сошла… сошёл? Я чуть из кресла не вылетел!!!
Она показала стрелку один палец: знак палить по Айке. Дула пушек уставились на Айку, и снаряды прошлись по крыльям жука.
Молли чуть не закричала от досады. И она, и Джордан великолепно знали, что палить по крыльям бесполезно, лучше целиться в брюшко – самое незащищённое место. Молли уже было отдала команду Кею, но спохватилась – дон Вуэй услышал бы через микрофон каждое её слово.
Пройдя второй поворот, она увидела, что Айка сзади целится из лука. Натянутая стрела занялась голубым сиянием и отправилась в полёт. Молли дала тормоз, чуть развернулась, и стрела на полной скорости просквозила мимо. Зрители взревели.
Экран засиял; перед Молли показалось лицо отца.
- Я не знаю, что с тобой сегодня, но продолжай дальше в таком же духе!
Девушка подняла большой палец кверху и кивнула. Вдавив педаль в пол, она повернула руль, и вдруг поняла, что руль дрожит. Это не были вибрации от работающего мотора, а что-то другое, неправильное.
- Не беспокойся, - сказал в наушник Кодзи. – Сейчас исправим…
- Это барахлит левое крыло! – добавил Стэн.
Молли почувствовала рывок; «стрела» накренилась.
- Не выходит! – взвизгнул Кодзи. – Теряете высоту…
- Крен 40 градусов! – охнул Стэн. – Дэн, снижай скорость! Иначе влетите прямо в покрытие! Уже 60 градусов!
Молли помотала головой.
«Ни за что!», - подумала она. Тут её голова по инерции мотнулась вперёд – ARROW-3 «нырнула», чуть не зацепив крыльями покрытие трассы.
- Это нуразиец! – воскликнул Кей.
«Ну, держись, Айка!».
- Дэн! Дэн, остались последних два поворота, и там несколько тысяч метров! Мы ведём, Дэн! – загремел в ухо голос дона Вуэя.
- Крен 65 градусов! – даже по голосу было слышно, что Кодзи схватился за голову. – Ещё чуть-чуть – и ARROW встанет вертикально! Снижай скорость, говорю тебе!!!
Молли завернула – и увидела перед глазами последний поворот! Вот он, совсем недалеко! Но в то же время она понимала, что корабль держится в воздухе только чудом. Кабина дрожала так, как будто переламывалась на две части. Краем глаза она увидела, что Айка снова целится, но не могла уйти – иначе «стрела» рухнет за несколько метров до финиша. Сбросить скорость тоже было нельзя – тогда жук принца врежется в них…
«Что делать?» - в панике спросила себя она. Внезапно она поняла, а руки и ноги действовали уже сами: правая нога изо всех сил нажала на тормоз, рука повернула руль почти на 90 градусов. ARROW хрипло взревела, и резко развернувшись, пропустила Айку вперёд… Молли увидела, как его глаза расширились от ужаса и – БАМ! жук влетел в стенку.
«Жучиное пюре!» - хихикнула про себя Молли и преодолела последний поворот. Финиш приближался – и она пересекла его! Тут же «свистящая стрела» подпрыгнула и тяжело опустилась на землю. Крак! Что-то сзади хрустнуло, но этот звук заглушили бешеные крики зрителей.
- ДА!!! – заорали Стэн, Кодзи и Кей; от звуков их голосов Молли схватилась за шлем и было сняла его, но тут стекло кабины поднялось, и дон Вуэй влетел в кабину на всех парах. Таким дочь его ещё никогда не видела. Он начал трясти её руку так, что Молли чуть не ойкнула от боли.
- Выходи из кабины! Я не знаю, как ты это сделал, но… это было потрясающе! Жаль, Ева этого не видела. Но она будет счастлива!
Молли жутко хотелось покинуть кабину, пока отец не уличил её в обмане, но тут дон Вуэй сдернул с неё шлем… Молли молниеносно закрыла лицо руками и отшатнулась, но отец уже заметил тёмные длинные волосы. От изумления он засипел.
- Дэн… Что вы там копаетесь, выходите! – вбежал в кабину Кей, но, увидев обескураженное лицо дона Вуэя, испуганно замолчал.
* * *
- Вы с ума сошли!!! – взревел дон Вуэй.
Молли стояла перед отцом с опущенной головой. Рядом мялись Кей и Дэниел, Стэн и Кодзи тихонько стояли в стороне с очень уж невинным видом, но Молли догадывалась, что они сдерживали себя, чтобы не захохотать. Уголки губ Кодзи предательски расходились.
- А вы что?! – накинулся на механиков дон. – Вы-то в курсе были?
Стэн серьёзно покачал головой.
Когда все пятеро вышли, первой, кого увидела Молли, была Хайден. Она подбежала и обняла подругу:
- Молли, это было здорово! Ты просто великолепна!
- Погоди, так ты тоже в курсе была? – обиделся Стэн. Хайден приготовилась краснеть, но тут Молли схватила её за рукав блузки и потянула за собой:
- Пошли, поболтать надо!
- Ева, ты мне форму-то отдашь? – крикнул ей вслед Дэн, и парни громко захохотали.
Девушки выбежали на улицу, и Молли поволокла Хайден к временному гаражу нуразийцев. Едва подбежав, Молли увидела выходящего из гаража принца.
- Айка! – прокричала она. Принц повернулся. Молли подбежала и обняла друга. Хайден стояла чуть в стороне, наблюдая за королевской особой.
«Да», - подумала она. – «Каким бы ни был этот Джордан, у него были все причины ревновать!». Но Лоуренс знала, что она никогда и не за что не расскажет об этих мыслях Молли.
- Знаешь, ты… великолепный пилот, Молли, так обойти меня… На такой потрёпанной модели… - заметил он.
Ева слегка покраснела.
- С чего ты взял, что это была я? – спросила она.
- Я прекрасно узнал твой почерк, - серьёзно сказал он. Ева посмотрела ему в глаза, но не нашла в них ничего, кроме пустоты. Это слегка испугало её – всегда выразительные глаза принца теперь казались совсем безжизненными.
- Не ври, - сказала она. – Ты просто узнал меня по форме.
Хайден прыснула.
- Познакомься, Хайден Лоуренс, моя подруга, - сказала Молли.
- Айка, принц нуразийский, - кивнул он.
«Хм... ещё бы расшаркался или поклон отвесил!» - подумалось девушке. Почему-то принц Айка сразу не понравился Хайден. Молли, видимо, тоже почувствовала это, поскольку быстро распрощалась с принцем, и они с Хайден ушли.
- Ну, как он тебе? – спросила Молли, едва они зашли за угол.
Хайден поморщилась:
- Знаешь, не очень. Есть в нём что-то такое... жалкое, что ли. Нет, поняла: он очень похож на своего жука. Не знаю, чем, но похож.
- Интересная формулировка, - подняла одну бровь Молли.
Они с Хайден уже заходили в гараж, как вдруг подруга схватила Молли за руку:
- Смотри! Видишь?
Молли увидела длиннющий мобиль белого цвета, а на капоте – флажок с эмблемой независимости Земли.
- Неужели... президент? Что он тут делает?
- Вон твой отец, - шепнула Хайден. Действительно, дон Вуэй как раз садился в этот лимузин.
- Ничего себе! – изумилась Молли. – Что президенту нужно от моего отца?
- Я не знаю... Но... знаешь, Молли, я прямо чувствую – это как-то связано с Обаном.
* * *
Вечером Молли сидела дома за столом и катала по скатерти карандаш. Она не расслышала, как к ней сзади подошёл дон Вуэй.
- Ева, нам нужно поговорить, - сказал он и сел напротив. Молли только посмотрела на него затуманенным взором и упёрлась взором в стол. Дону Вуэю пришлось отобрать у неё карандаш. Только тогда она соизволила на него посмотреть.
- Ева, о чём ты думаешь?
- Ни о чём, папа, - отмахнулась она. – Что ты хотел мне сказать?
- Вот что, - сказал отец. – Сегодня ко мне опять приехал президент и...
- Короче, папа, - стукнула Молли по столу кулаком. – Мы участвуем в гонках или нет?
- Откуда... – изумился отец.
- Неважно. Так как?
- Да, мы участвуем. – Дон Вуэй начал сам катать карандаш. – Но учти, Ева: ты не поедешь со мной на гонки. Если... только зрителем.
- То есть? – прищурилась Молли. – А кто же будет пилотом?
Она в упор посмотрела на отца:
- Дэн?! Не может быть!
- Президент поставил такую задачу. Аватар Земле существенно необходим.
- Но зачем?
- Откуда я знаю? – развёл руками отец. – У них какие-то там политические конфликты с планетой из созвездия Стрельца. Президент приказал, чтобы мы участвовали в гонках и победили – это не обсуждается. Но тебя я в Аватары не отдам. Это тоже не обсуждается. Значит, остался Дэн, который, кстати, ничего против не имеет.
- Папа, с ним на Обанских гонках нереально выиграть! – заявила Молли. – Он даже на обычной гонке последним приходит! Да... да вы даже на Обан не сумеете попасть!
- Я это знаю не хуже тебя. Но тебе я не позволю участвовать в Больших Обанских гонках. Мне десятитысячелетняя дочь не нужна.
- Расскажи, почему гонки возобновляются? Кто захотел заменить Аватара? Кто это придумал?
- Я не могу, милая. Президент взял с меня клятву. Это как бы... считай это государственной тайной.
Молли поняла, что спорить бесполезно. Она поднялась из-за стола и ушла к себе. Подбежав к видеофону, она набрала номер Хайден. Через несколько секунд голограмма подруги возникла перед ней: судя по ней, она как раз красила ногти.
- Хайден, ты мне не поверишь!
- Что случилось, Молли? – спросила голограмма. – Ты такая взволнованная!
- Гонки на Обане продолжаются!
Хайден выронила пузырёк с лаком:
- Чёрт! – разозлилась она. Подняв пузырёк, она переспросила: - Продолжаются? Молли... но ведь это... Надо же, как будто кто-то подстроил!
- Что это значит? – не поняла Молли.
- Ну, смотри: ты утром до безумия хотела попасть на Обан, а вечером – вуаля! Тебя буквально туда доставят.
- Доставят... Угу, доставят. Только в том случае, если мы выиграем отборочные гонки. Угадай, кто будет на них пилотом?
- Дэн? – нахмурилась девушка. – Ну, всё, можно считать, прощай, голубая мечта! Ты вправе убить его, подруга!
- Хайден, ты несерьёзна.
- Наоборот, я очень серьёзна. И я очень серьёзно даю тебе совет...
- То есть? У тебя есть план?
Хайден скорчила рожицу:
- Я открою его тебе, только в том случае, если ты... возьмёшь меня с собой.
Молли не колебалась:
- Конечно! Спрячу на грузовике так, что никто не заметит. Но как же твои родители?
- А что? – развела руками подруга. – Если папа узнает, что я сбежала на Обанские гонки, у него будет инфаркт от счастья. Он бы поступил точно также.
- Так что там у тебя за план?
* * *
Девушка выключила видеофон и спустилась вниз. Дон Вуэй сидел на диване.
- Папа, я знаю, что ты не хочешь брать меня пилотом. Но ты сам прекрасно понимаешь, что Дэну Аватаром никогда не стать. Он просто не сможет выиграть гонки. А я... – она запнулась, но тут же смело продолжила: - Я мечтаю снова летать! И вот что: я буду вести все гонки на отборочной планете. Я сделаю так, чтобы наша команда попала на Обан.
- Ева, послушай... – встал отец, но Молли вытянула вперёд руку, останавливая его:
- Я сделаю это. Если ты сейчас послушаешь меня, то, клянусь, всё будет хорошо. Я не хочу стать Аватаром, что бы ты не думал. Просто... мне это нужно. Я должна вернуться на Обан.
- Но... почему, Ева? – спросил дон Вуэй.
- Я не скажу. Мы попадём на Обан, и я обещаю, что с того момента я не переступлю порог кабины ARROW-3. Дальше всё будет без меня.
Дон Вуэй стоял, опустив голову.
- Ты права, Ева. У нас действительно нет другого выбора. На данный момент ты самая лучшая и умелая гонщица из моего штата. Ты обещаешь, что проведёшь нас на Обан и выйдешь из игры?
Молли приложила руку к груди.
- Ладно, - нехотя согласился отец.
Эпизод 4.Евейн.
- Так, здесь всё в порядке! – выкрикнула Молли Стэну и вылезла из-под крыла ARROW-3.
Кодзи закрыл крышку ноутбука и оценивающе посмотрел на корабль. «Свистящая стрела» была заново покрашена и подлатана. Плюс к тому утром Молли подсоединила свой байк к управлению. Отправление на отборочную планету было назначено на полдень.
Девушка стёрла со лба пот и положила гаечный ключ на стол. Над ARROW-3 пришлось изрядно потрудиться, но всё уже было закончено.
- Ева, - подошёл к ней сзади дон Вуэй. – Скоро мы отправляемся, прямо отсюда, из корпорации.
- У нас всё готово, - отрапортовал Стэн.
- Отлично. Так вот, - обратился он вновь к дочери, – твоим напарником будет Кей. Ему ещё предстоит многому учиться, но я надеюсь, что он поднатореет в стрельбе. Если вдруг что, мы заменим ARROW-3.
- Что значит «если вдруг что»? – сморщилась Молли.
- Брось, милая, ты же в курсе, как Кей умеет прекрасно палить по собственной машине. В общем, если что – одёргивай его и не давай лишний раз стрельнуть. Тебе придётся полагаться только на себя.
- Есть, сэр, - шутливо воскликнула Молли и приставила руку к виску. Дон Вуэй покачал головой и отошёл.
- Всё, ребятки, пора! – крикнул он Стэну и Кодзи. Сзади «стрелы» показались Дэн и Кей.
- Дэн, представляешь, мы с тобой отправляемся на самые масштабные гонки Вселенной! – восхищённо сказал Кей.
- Да, - согласился Дэн, - только жалко, что на отборе будет вести девчонка.
Молли, не веря ушам, обернулась.
- Эй, Дэниел! – крикнула она. – Ты кого назвал девчонкой?
Он проигнорировал её.
«Не может быть!» - подумала Молли. – «Дэн недолюбливает меня!». Но хорошо подумать на эту тему она не успела: из-за двери гаража показалась Хайден.
- Папа, я пойду, попрощаюсь! – крикнула Молли. Стэн поднял голову и кивнул Хайден.
- Ну, всё взяла? – тихо спросила Молли, выйдя за дверь.
- Да, - ответила подруга, показав небольшую сумку.
- Значит, я спрячу тебя на ARROW. Сиди тихо, пока я не покажусь, не высовывайся. – Молли оглянулась на гараж и поманила Хайден за собой.
Приоткрыв люк, ведущий в оружейную башню, Молли запихнула подругу туда.
- Будь осторожна. Скоро появится грузовик. Если тебя засекут до того, как погрузят «стрелу», я не смогу тебе помочь.
Хайден скрылась в коридорчике.
Молли заперла люк, и тут же увидела механиков.
- «Стрелу» пора выкатывать! – крикнул Кодзи. – Грузовик уже прибыл.
Молли вышла на улицу и оглядела грузовой корабль. Он выглядел таким же, как в прошлый раз: белая эллипсовидная махина, парившая в воздухе. Механики и напарники с усилием выкатили ARROW-3 под грузовик, и команда встала рядом с ней. Над ними появился знакомый свет, команда Земли вместе с машиной поднялась в воздух и погрузилась на грузовой корабль.
- Итак, команда, - повернулся дон Вуэй, когда земляне оказались внутри. – Отборочная планета – Евейн, в ближнем к нам созвездии. Наши противники – сами евенейцы, венерийцы, ещё с планеты Гвенста-налор...
Молли слушала его в пол-уха и только поглядывала на ARROW. Пока Хайден сидела тихо.
- ...и нуразийцы, - закончил отец. Молли подняла голову.
- А, значит, с нами будет бороться принц Айка! – резюмировала она.
- Опять?! – воскликнули Кодзи и Стэн и начали весьма неумело изображать обморок.
- Встаньте, ребята, - окликнул их дон Вуэй. – По прибытии туда нас встретят судьи-евенейцы.
- А разве не Аватар должен сделать это? – каждое слово давалось Молли с трудом; её разочарование ясно отразилось у неё на лице.
- Ты права, Ева, но... не в этот раз. До прибытия несколько минут. Рекомендую ещё раз осмотреть ARROW.
Дон Вуэй повернулся и куда-то ушёл.
- Ну, Молли, теперь, когда ты снова часть нашей команды, признавайся! – положил Стэн ей руку на плечо. – Снова будете с отцом поиграть в игру «командир-подчинённый»? Будешь ругаться с ним до хрипоты и всё делать по-своему?
- Я и так всё это делаю. Но дома! - огрызнулась девушка и стряхнула руку Стэна.
- Не сомневаюсь, - подмигнул Кей. Тут его лицо напряглось: - Что это? Слышали? На ARROW!
Молли сделала невинное лицо:
- Я ничего не слышала! А, может быть, просто послышалось?
- Но я тоже что-то слышал! – заявил Стэн. – Пойду, проверю.
Представив лицо Стэна, когда он найдёт Хайден на корабле, Молли решила опередить его:
- Нет! Я сама!
- Так... – голосом, не предвещающим ничего хорошего, сказал Кодзи. – Молли, кто там на корабле?
Молли вздохнула и открыла люк. Хайден буквально выкатилась оттуда:
- Что, мы уже на Евейне?
- С ума сойти! – взвизгнул Дэн.
- Ты что тут делаешь? – поинтересовался Стэн.
- В сущности, прячусь, - невозмутимо ответила Лоуренс, смахивая с рукава невидимые крошки.
- Нет, ну, это прямо эпидемия! – возмутился Кодзи. – Каждый раз на ARROW мы находим какую-нибудь девчонку!
Из коридора раздались шаги.
- Ооо, ну всё! – в предвкушении потёр руки Кей. – Сейчас дон Вуэй вставит по первое число!
- Что это за... – только и смог вымолвить командир, узрев невероятно довольную Хайден, слегка покрасневшую Молли и откровенно веселящихся механиков.
* * *
- Ева! Это... это возмутительно! – заорал дон Вуэй ей прямо в лицо.
Едва приземлившись на Евейне, отец, поручив парням выгружать вещи, утащил Молли в коридор и стал высказывать ей всё, что накопилось.
- А что? Ничего страшного!
- Ничего страшного?! – лицо дона Вуэя налилось багрянцем.
- Папочка, папулечка... – Молли молитвенно сложила руки, - ну, пожалуйста! Хайден очень хорошая. Она будет нам помогать.
- Да? – почесал затылок отец. – И что она умеет?
- Она очень хороший механик! – не подумав, брякнула Молли и тут же замолчала, но было поздно.
Отец на несколько мгновений задумался, а потом махнул рукой:
- Ну, ладно. Не понимаю, правда, зачем нам три механика, но назад Хайден тоже не отправишь.
Они вернулись в отсек. Молли тут же услышала странные завывания за стенами грузовика.
- Что это? – спросила она.
- Так разговаривают евенейцы, насколько я помню! – ответил Кодзи.
- Так странно, – удивилась Молли и подошла к иллюминатору.
Её глазам предстала самая обычная трава, песок и вода какого-то грязно-серого цвета. Видимо, они приземлились на берегу небольшого залива. Молли напрягла зрение и увидела вдалеке евенейцев: они почти ничем не отличались от землян, только руки у них были слегка длиннее и кожа смуглого синего цвета.
- Они... похожи на нас, - произнесла Хайден, глядя Молли через плечо.
- Да, верно, природная среда на Евейне похожа на нашу, - объяснил Стэн и поднялся на ARROW-3.
Хайден проводила его взглядом и схватила Молли за локоть:
- Что сказал дон Вуэй?
- Он... согласился, - опустила глаза в пол Молли и, видя, что подруга сейчас просто взорвётся от счастья, сообщила: - На одном условии.
- Какое ещё условие? – с наисчастливейшей улыбкой спросила Хайден.
- Чтобы тебя приняли в команду, ты должна приносить пользу. И я сказала, что ты механик, - тихо-тихо объяснила девушка. Хайден перекосилась:
- Ты чего, с ума сошла? – страшным шёпотом спросила она. – Я же ничего в этом не смыслю! Я только и умею, что в Интернете лазить! – Потом она подумала, и взмахнула светлыми волосами: - А, ничего! В крайнем случае, попрошу у Стэна пару уроков!
Она коварно улыбнулась и умчалась помогать Кею и Дэну разгружать ARROW.
Молли покачала головой и посмотрела в иллюминатор.
- Папа! – крикнула она. – Там судьи. Прямо к нам идут.
Отец появился из коридора, поправляя перчатки:
- Значит, так, Ева. При посторонних называй меня дон Вуэй, понятно?
- Интересно... Есть, сэр! – она приставила руку ко лбу и пошла открывать. Но тут... её голова затуманилась, он пошатнулась и ухватилась за стену.
- Молли, ты в порядке? – подошла к ней всполошившаяся Хайден. Молли сползла по стенке и опустилась на корточки.
- Что с тобой? – совсем перепугалась Хайден.
- Ничего, - тяжело дыша, прошептала Молли. – Наверно, это перелёт. Слушай, открой им ты, а я пойду куда-нибудь отдышусь...
Она привстала и пошла к ARROW. Сев под правым крылом, она, оперевшись спиной на шасси, закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание.
«Чёрт, что это такое?» - испугалась она. Перед глазами витали чёрные точки, голова кружилась, а на уши как будто опустили подушку. Она неясно слышала голоса и какие-то странные звуки, похожие на урчание довольной кошки.
Наконец, звуки стихли, и голова Молли тут же встала на место.
- Ну, как ты? – наклонилась к ней Хайден.
- Уже лучше, - кивнула Молли и привстала. – Что это со мной?
- Не знаю, - пожала подруга плечами.
- Ладно, проехали. Что там судьи сказали?
- В общем-то, правила ты знаешь, - сказала Хайден. – Ничего нового. У нас первая гонка завтра утром, с евенейцами. Сегодня гонка у венерийцев и кого-то с планеты... – она задумалась. – В общем, в названии планеты куча шипящих и свистящих звуков, язык сломаешь.
- Миленько. Значит, надо проверить ARROW уже сегодня, - решила Молли. К подружкам подошли механики.
- Молли, почему тебя не было? – спросил Кодзи.
- Ерунда, - отмахнулась она. – Пошли, проведём тренировочный полёт?
- Идём, - согласился Стэн и закричал: - Кей! По мётлам!
- Чего? – обалдел парень.
- Пойдём тренироваться, - перевела тупому Кею Молли.
- А... – почесал Кей в затылке. – Ну, идём.
«Хорошенькие у нас напарники», - подумала Молли. – «Один грубиян, а второй идиот. Откуда только папа их берёт?».
* * *
Вскоре ARROW была выкачена на улицу из гаража. Кей и Молли забрались в неё.
На экране у Молли возникло довольное лицо Кея:
- Класс! – пощупал он пушку. Поудобнее умостившись в кресле и пристегнувшись, он сказал:
- Давай, Ева, заводи!
Она нажала несколько кнопок, и «стрела» оторвалась от земли и убрала шасси. Молли увидела прямо перед собой отца:
- Пап, куда лететь?
- Просто проверь её, если что, мы её подлатаем! Сначала на скорость, – жуя травинку, сказал Стэн. Молли увидела Хайден:
- Давай, подружка, покажи нам!
Молли направила «стрелу» вертикально вверх. Корабль набирал скорость. Молли направила его к воде и сказала:
- Стэн, пока всё нормально. Как там?
- Полный порядок, - заверил он её. Она повернула к берегу и услышала Кея:
- Спорим, вон в тот обломок скалы попаду, но гараж не задену?
Молли прищурилась: обломок находился довольно далеко, да ещё и гараж был на пути. «Что это с ним?» - подумала она.
- Ну, давай! – согласилась она. Кей прицелился, нажал на кнопки и провёл очередь между скалой и гаражом. Молли подлетела поближе и увидела, что обломок был нетронут.
- Ну, ничего... Хотя бы в гараж не попал! – подбодрила она его. Однако Кей всё равно сник.
«Ему следует повысить самооценку!».
- Давайте ещё минуты две, и приземляйтесь! – довольно проговорил дон Вуэй.
Молли кивнула, снова направилась к воде, набирая скорость, и услышала странный трескучий звук.
- Ева, это запланировано? – всполошился Кей. Она помотала головой.
- У вас отвалилась главная тормозная консоль! – странным голосом пояснил Кодзи. Молли вдавила педаль тормоза в пол, но машина даже не замедлилась.
- Наша скорость? – испуганным голосом спросила она, щелкая по кнопкам.
Стэн помолчал и сказал:
- Лучше тебе не знать.
Молли вспомнила давнишние слова Кодзи насчёт Рика: «Если столкнётесь бамперами, тебя придётся отправлять домой по электронной почте!» и сглотнула.
- Перестань давить на газ! – приказал Кодзи и заколдовал над компьютером. Потом сказал:
- Ничего. Если сама не остановится, то разобьётесь.
- Ничего себе перспектива, - буркнул Кей.
- Папа, руль... – мёртвым голосом сказала Молли, - заклинило...
- Этого не хватало! – сквозь зубы процедил Кодзи.
- Уходите оттуда! – заорал дон Вуэй. – Прыгайте прямо в воду!!!
- Ни в коем случае! Она содержит яд! – перекрыл его Стэн. - Молли, давай вниз! – с этими словами он отключил связь.
- Куда ты? Куда вниз? – испугался Кей, но тут люк сзади поднялся, и показалось лицо Молли:
- Сюда, быстро! Бросай пушку!
- Да вы что, все с ума посходили?! – взвыл Кей.
- Давай!
Они быстро спрыгнула вниз в маленький коридорчик, соединяющий кабину пилота и оружейную башню. Тут коридор затрясся...
* * *
Дон Вуэй и команда через экран наблюдали за кружащейся в воздухе «стрелой». Она вошла в пике и с ужасной скоростью врезалась в воду.
- Молли! Кей! – вскочила Хайден. Дон Вуэй облокотился на стену. Дэн потускневшими от ужаса глазами наблюдали за быстро погружающимся в воду кораблём. Экран забарахлил и пошёл помехами.
Тут дон Вуэй привстал.
- Я их слышу! Они на берегу! – он выскочил из комнаты.
Команда и Хайден бросилась за ним.
Молли и Кей, стоя на берегу и оцепенело держась друг за друга, смотрели на плывущую довольно далеко от берега ARROW-3.
- Ева! – подбежал к ней отец и обнял её. Она была цела, но дрожала, как под холодным душем.
- Папа... Мы катапультировались. Надо же я и забыла сначала про катапульту.
- Я тоже, - утёр лоб рукой дон Вуэй.
- ARROW конец, - мрачно сообщил Стэн.
Молли оглянулась и увидела, как до этого мирно покачивающаяся на волнах ARROW уходит под воду.
- Надо её вытаскивать! – вырвалось у неё.
- Не получится, - развеял её надежды стоящий рядом Кодзи. – Я не знаю, что точно содержит эта вода, но она ядовита сверх меры. Сообщаю это для тех, кто хотел искупаться.
- Сейчас химикаты «съедят» обшивку и доберутся до топливных баков... – добавил Стэн, - и тогда – пуфф...
Тут раздался грохот, и Молли поразилась, как необычайно ярко горит огонь среди воды на том месте, где утопла «стрела».
- Вот, собственно, и наглядный пример... – подытожил механик. Команда постояла ещё в полном молчании. Сказать было нечего. На глаза у Молли навернулись слёзы, но она сдержала их и только спросила:
- На чём мне теперь гонять?
- Ничего, - буркнул отец. – Попрошу прислать с Земли новый корабль. «ТОРНАДО», к примеру.
- А что, мощный, как торнадо? – заинтересовалась Хайден.
- «ТОРНАДО»... – хмуро усмехнулся Стэн. – Мощен, да. Только не торнадо, а так, маленький штормик. Буря. Причём в стакане. В общем, смотреть не на что.
Молли опустила голову. И тут же резко подняла:
- Надеюсь, сиденье будет нормального размера? А то мой байк тоже утоп. Я его чёрти, сколько лет собирала!
- Вернёмся-ка в помещение, - сказал дон Вуэй, глядя на небо. – Похоже, собирается дождь, а если дождь здесь такой же, как и эта вода... В общем, идём.
Совсем павшая духом команда последовала его примеру. Молли угрюмо плелась в самом конце маленькой процессии, и тут она услышала впереди шёпот. Посмотрев вперёд, она увидела, что Дэн и Кей тихо о чём-то разговаривают, причём постоянно оглядываясь на девушку. Молли вспомнила, как во время полёта на Евейн они ошивались вокруг ARROW с самым подозрительным видом.
«Это они!» - догадалась она. – «Они отсоединили консоль. До полёта я проверяла ARROW, и всё было чисто, и тормоз был в полном порядке. Но зачем им это нужно?».
- Молли, - позвала Хайден. – О чём задумалась?
Молли решила пока никого не посвящать в свои подозрения: а вдруг она ошибается, и ни в чём не виноватые ребята будут оклеветаны?
- Я просто думаю, почему нам не везёт в самый первый день гонок.
Хайден недоверчиво взглянула ей в глаза и сжала её руку:
- Да ладно, не расстраивайся, Молли. Ты сможешь выиграть на любом корабле, я уверена.
Она лишь улыбнулась.
«Да, смогу. Но без ARROW будет тяжелее».
Обан: Звёздные гонки. Возвращение.
автор: Аллиэр
Фэндом: OBAN - star racers
жанр: роман, приключения
пейринг: Молли/Джордан
Эпизод 1.Новые начала.
Хайден Лоуренс бросила последний взгляд в зеркало. На неё, хитро улыбаясь, смотрело отражение: такая длинноволосая зеленоглазая блондинка в школьной чёрно-фиолетовой форме. Хайден подмигнула самой себе и повесила на плечо сумку.
- Надо же, первый день в десятом классе! Замечательно! – пропела она, спускаясь по крыльцу на улицу, где отец уже завёл мобиль.
- Хайден, удачи! – крикнула ей из окна мама. Девушка улыбнулась и села в мобиль на переднее сиденье.
- Ну, дочка, - сказал отец, выезжая со двора. – Я надеюсь, Первое сентября пройдёт для тебя успешно.
- Да что там успешного, - махнула рукой Хайден. – Так, одна скука. Долгая линейка, затем в классе запишем расписание – и адью!
- А разве у вас в классе не будет новеньких?
- Я не знаю, - пожала плечами Лоуренс. – Может, и будет.
Мобиль подъехал к зданию школы, где уже столпились ученики всех возрастов. Хайден поцеловала отца, вылезла из машины и направилась к своему классу. Одноклассники шумно поприветствовали её. Перецеловавшись со всеми подружками и улыбнувшись мальчишкам, Хайден встала на своё место.
Линейка не принесла ровным счётом ничего нового: сначала перед школьниками повисло изображение президента Земли, который сухо поздравил их с началом учебного года.
«На Земле около миллиарда школ», - подумала Хайден. – «Интересно, он всех поздравляет? Тогда мне его очень жалко».
Потом фейерверк, поздравления директора и, наконец, десятый класс прошёл в школу. Усевшись на своё любимое место, Хайден увидела их учительницу мисс Уайтер, которая вещала что-то насчёт учебного года.
«Скука!», - возвела глаза к потолку девушка, катая по столу карандаш. Впрочем, преподавателя уже никто не слушал: кто шептался, кто слал по телефону видео-сообщения, кто уже успел влезть на настольном компьютере в Интернет и сидел в чате с другими галактиками.
- Внимание! – похлопала в ладоши мисс Уайтер. – У вас в классе новенькая. Поприветствуем мисс Еву Вуэй!
Старшеклассники уныло захлопали, и Хайден повернулась на вставшую в конце четвёртого ряда девушку. Довольно красивая стройная брюнетка с карими глазами. Макушка чёрных, как смоль, волос была до чёлки покрашена в ярко-багровый цвет. На голове у неё сидели гоночные очки, а в правом ухе было три серьги. На шее виднелась тонкая тёмная лента, на поясе – розовый плеер. Но самым интересным было лицо: аккуратные губы и нос, тонкие брови, глаза чуть навыкате миндалевидной формы и даже не карие, а вишнёвые, а на щеках отличительные знаки гонщиков – «звезда» и «дорога».
Парни, едва завидев хорошенькое лицо Евы, необычайно оживились и даже начали подмигивать новенькой, вызывая лёгкую обиду у женской части класса. Но Ева не обратила на них никакого внимания, просто села на своё место и уставилась в стол – на её лице была написана отрешённость и лёгкая печаль.
«Не может быть, чтобы такая молоденькая девушка была гонщицей!» - про себя сказала Хайден. – «Впрочем, её фамилия Вуэй. Может, она родственница того самого Вуэя? Тогда всё может быть».
* * *
- Видали новенькую? – сказал друзьям на перемене Льюис Кемпбэлл. – Она очень даже ничего!
- Ничего-то ничего, - заметила Ривер Смит, - но какая-то странная... Тихая слишком. Я её вообще сначала не заметила.
- Это пока, - усмехнулась её подруга Бэт, - она ещё не освоилась, вот и стесняется.
Старшеклассники одновременно посмотрели на Еву, сидящую за столом. Её пальцы бесконечно порхали по клавиатуре компьютера.
- С ней надо поговорить, - решила Хайден и подошла к девушке. Увидев краем глаза рядом с собой Хайден, Ева мгновенно закрыла Интернет-страницу, но Хайден успела прочитать: «Ключевое слово поиска: Аватар».
- Привет! Я Хайден Лоуренс. Можно к тебе?
Ева слегка подвинулась, освобождая скамью.
- Ева Вуэй... – сказала она. Её голос показался Хайден немного резким, но, в целом, очень мелодичным.
- А ты, случайно, не родственница дона Вуэя? – поинтересовалась Хайден.
- Я его дочь, - улыбнулась Ева. – Откуда ты его знаешь?
- Мой папа большой поклонник гонок в целом и «Корпорации Вуэй» в частности, - отмахнулась Хайден. – Так ты гонщица?
Прежде чем ответить, Ева замешкалась.
- Да, - признала она. – Я гонщица...
- Ой, здорово! – Хайден помялась, а затем спросила: - А можно, я тебя с папой познакомлю? Он будет в восторге!
Ева, округлив глаза, секунду смотрела на Хайден и рассмеялась:
- Конечно, можно!
Домой после уроков девушки пошли вместе, тем более Еве было с Хайден по пути. Они болтали о всяких разных вещах и весело хохотали. Однако Лоуренс заметила, что грусть в глазах не покидает новую подругу, и завела излюбленный всеми девчонками разговор о парнях.
- А у тебя есть кто-нибудь? – наконец спросила она. Стоило Хайден задать этот вопрос, как Ева просто впилась рукой в ремень сумки, костяшки её пальцев побелели, а лицо на долю секунды исказилось.
- Извини, - испугалась Хайден, - я сказала что-то не то?
- Нет, всё в порядке, - ответила Ева. – Ты не виновата. Просто... у меня друг... он умер... Нет, не то, чтобы умер, но... В общем, ничего.
- Прости!
- Ничего, ты же не знала. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
- Хорошо, - согласилась Хайден. – Скажи, а ты на каком корабле гоняешь?
- Вряд ли название что-нибудь скажет тебе. WHIZZING ARROW.
- ARROW-3? – не поверила Лоуренс.
- Да откуда ты знаешь?
- Откуда я знаю... У меня отец в честь твоего корабля кошку назвал... – буркнула Хайден. Девушки рассмеялись.
- Слушай, приходи завтра в корпорацию, - пригласила Ева. – И отца возьми. У меня завтра тренировочный полёт.
- Спасибо! – с чувством сказала Хайден. – Ну, вот и мой дом. До завтра!
- Пока! – попрощалась Ева и свернула за угол.
* * *
- Ну, милая, как день прошёл? – спросила мать у дочери.
- Неплохо, - пожала плечами Хайден. – Я пойду к себе и немного посплю: я устала.
Хайден поднялась наверх в комнату и, чуть помедлив, села за компьютер. Войдя в Интернет, она написала в графе «Ключевое слово поиска»: «Ева Вуэй».
Выпало несколько десятков страниц, Хайден только присвистнула. Ева упоминалась на официальном сайте «Корпорации Вуэй», на сайте рейтинга самых молодых гонщиков планеты и ещё ей было посвящено около трёх страниц сайта планеты Нуразии. Но вконец девушка поразилась, увидев имя подруги на сайте характеристик всех планет Восточной галактики: «Планета Обан».
- Итак, - подвела итог Хайден самой себе после прочтения страницы. – Значит, моя новая подруга участвовала в легендарных Больших Обанских гонках. – Она нажала «Открыть» и увидела надпись «Засекречено».
- М-да, - цокнула языком девушка. – Мило...
* * *
Молли устало ввалилась в прихожую и бросила сумку на пол.
- Ева? – высунулся из гостиной дон Вуэй. – Привет. Как первый день?
Девушка улыбнулась:
- Всё отлично, пап.
- Ты какая-то грустная, - мягко потрогал её за плечо отец. – Точно всё хорошо?
Молли кивнула и направилась к себе.
Её новая комната выглядела довольно неопрятно. Вокруг стола были разбросаны какие-то записи, рисунки… Беспорядок в комнате царил страшный, но она не обращала на него внимания.
Молли грустно посмотрела на шкаф. На одной из дверц висела форма гонщика Земли: зелёная майка, бежевый комбинезон на лямках и большие перчатки до локтя. Девушка потрогала штанину и ещё раз осмотрела комнату. На стенках были приклеены многочисленные снимки с её отцом, Стэном и Кодзи, на отдельном даже нашёлся принц Айка. В самой середине была фотография меньше всех по размеру: Молли и Джордан на фоне «свистящей стрелы» ARROW-2.
Отец больше не брал её на гонки. Вернее, брал, но в роли зрительницы, сидящей на скамье и кричавшей «давай, Дэниел, давай!». Так звали нового «супергонщика» корпорации «Вуэй». Молли, узнав, что она больше никогда не сядет за управление ARROW-3, жутко разозлилась, а когда увидела, на кого её заменили… тут уж война с кроггами показалась дону Вуэю раем. Дэниел ещё ни разу не выиграл ни одной гонки, да ещё и приводил «свистящую стрелу» к финишу в таком состоянии, что у Молли сжималось сердце. Побитая и грязная ARROW отправлялась на починку к Стэну и Кодзи, и оба каждый раз только чертыхались, увидев разбитую в дребезги кабину пилота. Сам же Дэниел только за эти два месяца отправлялся в больничку энное число раз. Газеты сначала притихли, а потом взорвались, осыпая корпорацию и Дэниела такими выражениями, что, читая, дон Вуэй шёл пятнами, а потом рвал газеты на мелкие кусочки.
На робкое предложение Молли как-нибудь сесть за управление корабля, отец ответил категоричным отказом.
«Почему он не хочет, чтобы я участвовала в гонках?» - каждый раз спрашивала себя Молли, но отца спросить не решалась. Слишком холодным был взгляд дона Вуэя.
В общем, жизнь на Земле после окончания гонок на Обане была несколько иной, как её представляла себе Молли. Да ещё её начали мучить кошмары. Слишком часто она просыпалась, зажимая руками уши и тяжело дыша. Молли подолгу не могла заснуть, час за часом проигрывая в уме тот день, когда Джордан самопроизвёлся в Аватары, спасая её.
Завалившись на кровать, Молли уставилась на фотографию. Сегодня, во время прогулки с Хайден Лоуренс, она опять чуть не заплакала. Вообще, в новой жизни Молли вела себя как-то странно, не как обычно: до знакомства с «Корпорацией Вуэй» она была типичной пацанкой, колючей, независимой и сильной. Но последнее время она только грустила и плакала по ночам. Порой даже казалось, что Обан изменил её навсегда.
Эпизод 2.Откровения.
- Ева! – крикнула Хайден и помахала ей рукой. Молли подбежала к шлагбауму, закрывающий проход на территорию корпорации и кивнула охраннику:
- Она ко мне!
Хайден пролезла под шлагбаумом и, открыв рот, уставилась на подругу. Молли была в своей обычной форме гонщицы, и Хайден воскликнула:
- Здорово!
- Да ладно, что там... – слегка смутилась Молли. Хайден заметила, что сегодня Молли ведёт себя намного увереннее, и это было правильно: она была на своей территории.
- Пошли в гараж, - потянула Молли подругу за руку. Войдя в гараж, Хайден восхищённо стала рассматривать огромные гоночные машины.
- А где твой отец? – спросила Молли.
- Не смог придти, у него работа...
- Стэн, Кодзи! – радостно воскликнула Молли и бросилась к механикам. Стэн выполз на карачках из-под модели корабля и, вытирая руки тряпкой, крикнул:
- Привет, Молли!
- Где ты пропадаешь? – оторвался от ноутбука Кодзи. – Мы тебя месяц не видели!
- А это кто? – кивнул на Хайден Стэн.
- Моя подруга – Хайден Лоуренс. А это Стэн и Кодзи, наши виртуозы, - представила Молли. Стэн подмигнул Хайден, и та, к своему удивлению, почувствовала, что краснеет. Она посмотрела на его весёлое лицо и рыжие вихры и смущённо отвела глаза.
- Ты чего? – толкнула Молли её локтём.
- А... нет, всё в порядке! – очнулась Хайден. Наклонившись к уху подруги, она шепнула:
- Слушай, а почему они называют тебя Молли?..
- Долгая история, - шепнула в ответ Молли.
- А мне это имя больше, чем «Ева» нравится.
- Ну, и называй меня «Молли», - улыбнулась Молли. Тут её внимание отвлёк отец.
- Папа! – подбежала она к нему, но осеклась. От взгляда дона Вуэя могла загнить вся трава в округе. Хайден же подошла поближе к механикам и стала наблюдать за их работой.
- Что-то случилось, сэр? – поинтересовался Кодзи.
- Угу. Случилось, - мрачно процедил дон Вуэй. Молли повернулась и увидела, как четверо рабочих вкатывают в гараж разбитую в клочья ARROW-3. Её глазам предстало страшное зрелище. У ARROW полностью отвалилась задняя часть, стекло кабины треснуло, на правом крыле красовалась огромная царапина.
- Что это? – ахнула она.
- Ничего нового, к сожалению, - покачал головой Кодзи.
- Кто так её? – начала закипать Молли.
- Кто, кто, Дэн, конечно же... – буркнул Стэн. Когда ARROW-3 подкатили поближе, он вздохнул и полез под корабль.
- Дэн... – прошипела Молли. – Господи, папа, да какого чёрта ты его вообще до гонок допускаешь?
- Дэн? – в недоумении спросила Хайден.
- Ну, да, - пояснил Кодзи. – Дэниел Аллиенс.
- Новый пилот, я полагаю? – обернулась Лоуренс к дону Вуэю.
- Папа считает его самым жутким гонщиком во всей «Корпорации Вуэй». Если не ошибаюсь, он разбивал ARROW-3 уже девять раз. Но не меняет. Ждёт, когда откроется второе дыхание, - объяснила Молли.
Дон Вуэй повернулся на каблуках и вылетел из гаража. Молли схватила один из гаечных ключей и полезла в кабину пилота. Выкрутив шурупы из всей приборной панели, она начала ковыряться в проводах, назначение которых было Хайден абсолютно непонятно.
- Всё так плохо? – спросила Хайден.
- Ну, как тебе сказать… - Стэн вылез из-под корабля. – Ещё пара таких гонок, и эту малышку можно отправлять на свалку.
- Как на свалку? – ахнула Молли. – Так почему же отец не даст Дэниелу другой корабль… - она запнулась. Говорить о том, как ей дорога ARROW-3, показалось ей сейчас неуместным. – Подешевле? Где, кстати, этот несчастный?
- Угадай с трёх раз, - буркнул Стэн. – В больничке. Дэниел получил перелом пальцев рук, его напарник Кей вроде в порядке, но весь трясётся.
- В общем-то, я его понимаю, - хмыкнул Кодзи. – Дэниел водит так, как будто дрова везёт.
Хайден присела на ближайший ящик. Тут дверь гаража распахнулась, и вошли два парня: слегка расстроенный блондин и вконец взбешённый рыжий.
- Он считает, что я совсем не умею водить... Тоже мне! – фыркнул рыжий.
- Но ведь это правда, Дэн, - раздался из-под ARROW голос Стэна.
- Привет, Дэниел. – Кодзи задумался, не зная, что сказать. – На последней гонке ты был… эээ… неподражаем.
- Это точно, - зло усмехнулась Молли. – Так бороздить трассу днищем может только он.
У Дэниела во взгляде промелькнуло что-то очень нехорошее, но он промолчал. Кей подошёл к Кодзи и стал вместе с ним подсчитывать на ноутбуке повреждения. Дэниел же почти бегом испарился из гаража.
- А ты в механике разбираешься? – спросил у Хайден Стэн.
- Нет, - покачала она головой.
- Значит, просто будешь помогать, инструменты приносить там...
- Вы предлагаете мне ремонтировать... ARROW-3? – удивилась Хайден.
- А ты против? – посмотрела на неё Молли.
- Я против? Да вы что! Папу просто удар хватит! – воскликнула Хайден и подтащила ящик с инструментами.
* * *
Возвращаясь вместе с Молли домой, Хайден вела себя очень тихо.
- Хайден, ты в порядке? – спросила Молли.
- Я... не знаю.
- Да что с тобой? Хотя, кажется, я поняла.
- Так заметно? – смутилась Хайден.
- Только если мне. Тебе понравился Стэн.
- Да, очень... – прошептала Хайден.
- Ну, и в чём проблема? – легко толкнула её в бок Молли. – Пригласи его на свидание...
- С ума сошла?! – отскочила от неё подруга. – Я не могу признаться ему в этом.
- Почему же? Любовь с первого взгляда – это же так романтично! – закатила Молли глаза.
- Но ведь она необязательно взаимна. К тому же это не любовь, а... так. Ты же... наверное, сама понимаешь.
- Да, - тут же сбавила тон девушка. Хайден внимательно посмотрела на неё и увидела, что на её лице опять разливается грусть и боль.
- Нет, давай рассказывай! – не выдержала Хайден.
- Что именно? – эхом отозвалась Молли.
- Да брось. Я же вижу, что тебе тяжело. Давай сядем, - Хайден указала на лавочку. Усевшись, она стала ждать её слов. Молли присела рядом:
- Понимаешь, Хайден... Это всё так сложно... и запутанно. И очень долго.
- Я никуда не тороплюсь, - ослепительно улыбнулась Хайден.
- Ну, хорошо. В общем... – Молли ещё чуть-чуть помялась, но решила быть откровенной.
- В общем, когда я была маленькой, моя мать погибла в гонке. Может быть, ты слышала – Майя Вуэй.
- Да, слышала. Отец говорил мне.
- Папа тогда не смог это нормально пережить, а я ничего ещё не понимала, мне было всего-то пять лет. Он сдал меня в интернат, потому что считал, что он приносит всем родным несчастья. К тому же я здорово напоминала ему маму.
Через десять лет, ровно через день после пятнадцатилетия, я решила сбежать из интерната. Все эти годы я знала, что мой отец – самый лучший командир, и знала, что у него под началом великолепнейшие люди: Стэн, Кодзи и гонщик Рик Зандерболт.
- А... – припомнила Хайден. – Это тот, кто должен был сначала гонять на Обане, но потом произошла авария, и его заменили... стой, тобой? – не поверила подруга. Молли кивнула:
- Да. Я сконструировала байк и улетела из интерната. Через день я приехала в корпорацию. К отцу. Но... я не узнала его. Он стал таким жёстким и суровым, что я испугалась. А он не узнал меня. Совсем. Долго спрашивал, кто я такая, пока я не назвалась первым пришедшим в голову именем – Молли...
После некоторых событий я была принята к отцу механиком. И примерно в это же время начались Большие Обанские гонки. Президент приказал, чтобы Рик и отец участвовали в гонках. В день, когда они отправились всем составом на планету Алуас, я пробралась на грузовой корабль. И... тоже попала на гонки. Там я и встретила... его.
На этом месте глаза Молли сначала вспыхнули, затем тут же потускнели, по щекам разлился румянец. От Хайден не укрылись эти метаморфозы, но она ничего не сказала.
- Он... он кадет. Его зовут Джордан Вайлд, на два года старше меня. Он был вызван отцом специально для Обанских гонок – стрелком. Это правильно – стреляет он отлично...
- Расскажи мне про него, - тихо попросила девушка.
- Высокий, очень сильный, брюнет... наполовину. – Молли улыбнулась. – Левая половина его волос покрашена в рыжий цвет. Глаза чёрные, прямо как мои волосы. Загорелый. И... очень... я не знаю, как описать... он такой спокойный и уверенный... Но водить не умел совсем. Когда Рик разбился, и были пробы на место пилота, он меня чуть не убил. В какой-то момент я, не обращая внимания на отца, села за управление ARROW и выиграла первую в жизни гонку. Так я стала гонщицей, и так мы стали напарниками.
На Алуасе мы встретили принца Айку, нуразийца. Он мне сперва понравился. Джордан тоже это подметил, и они с Айкой начали терроризировать друг друга.
Мы попали на Обан – наша команда, нуразийцы и ещё семь команд. Первые гонки дались очень тяжело, потом я выиграла одну. И ещё одну. Примерно в это время я начала догадываться, что Джордан ко мне неравнодушен.
- Почему?
- Он спас меня несколько раз. – Молли пересказала эпизод с Нинк и Скан. – Впрочем, я и сама уже к нему неровно дышала. И отец начал это просекать. Один раз он застал нас вдвоём у стены модуля рано утром. Мы спали, обнявшись. На самом деле, мы просто проговорили всю ночь, и очень устали. Да ещё, когда отец начал нас будить, я такие глупости молола... Джордан, наверно, чуть не умер. – Она покраснела и нервно хихикнула. – Он столько раз пытался сказать мне о своих чувствах, но я каждый раз удирала. Я боялась. И, к тому же, мне было не до этого. Я хотела вернуть отца и маму. А потом... начался сущий ад.
Молли описала, как они с Джорданом разбились в каньоне, рассказала про Творцов и настоящее предназначение гонок, про Аватара, про то, как дон Вуэй узнал, что она его дочь, про Канолетто и весь его план. Наконец, она дошла до этого злосчастного дня, когда Джордан бросился в пирамиду и стал Аватаром. Хайден слушала, затаив дыхание.
- Тогда... он меня поцеловал. И я поняла, что действительно люблю его. – От волнения Молли стала говорить урывками. - Вот только сказать об этом не успела. Он променял жизнь на Земле на бесконечное могущество... ради меня. Я вернулась на Землю два месяца назад. Новая жизнь. Вроде бы всё хорошо, да? Но мне плохо. Очень плохо. Я не могу больше без него. И он, наверно, тоже. Я чувствую.
Молли договорила и по её щеке покатилась слеза. Хайден обняла подругу.
- Да, Молли, я бы такого не вынесла. Ты очень сильная. И что, нет никакого способа, чтобы он вернулся?
Молли покачала головой.
- Я такого не знаю.
- Ну, ты не должна сдаваться. Ты же хочешь его увидеть? Так что тебе мешает скататься на Обан?
- Отец. Он просто умрёт. Он... он вообще меня к гонкам и близко не подпускает.
- Почему? – изумилась Хайден.
- Понимаешь, это только кажется, что гонки – это сплошная радость. Победы, известность, деньги... Это не так. Прежде всего это боль. Травмы. И жертва, обязательно жертва. Моя мать умерла, будучи известной гонщицей, и десять лет моей жизни пошло коту под хвост. Гонки приносят только несчастья, они отнимают самых близких... маму и Джордана.
Хайден ещё несколько секунд неподвижно смотрела на Молли, а потом ещё раз обняла её.
- Я помогу тебе во всём. Это же не конец.
- Ты... правда? – Молли отняла руки от лица. – Спасибо, Хайден. Я и не думала, что встречу такую подругу.
- Прорвёмся, - подмигнула Лоуренс. – А теперь по домам. Солнце уже садится. Мы проболтали почти час. Нас, наверное, заждались. А завтра ты начнёшь новую жизнь по-настоящему.
Эпизод 3.Снова на гонках.
- Ривер, - позвала Бэт одноклассницу. Смит подошла к подруге:
- Что такое?
- Скажи, как ты вот на это смотришь?
Ривер устремила взгляд на четвёртый ряд. Хайден и Ева сидели рядом и о чём-то тихо шептались.
- Ну, и что? Подружились, и ладно! – дёрнула она плечом.
- Подружились! – фыркнула Бэт. – Да Лоуренс просто из ума выжила. Совсем другая стала. Прямо как новенькая – тоже тихая, сидят в углу и шепчутся. Подойдёшь к ним, и обе - гам! – откусили палец.
- Да ладно тебе! – отмахнулась Ривер. – Почему тебя это так волнует?
- Не волнует, но настораживает. Они что-то затеяли, зуб даю. Попомни моё слово: скоро Ева и Хайден точно что-нибудь выкинут.
* * *
- Не думаю, чтобы об Аватаре было что-нибудь в Интернете, и тем более о том, как избавиться от аватарства, - сморщила Молли нос.
- А ты просто понадейся! – похлопала подруга её по плечу. Набрав на компьютере слово «Аватар», Хайден нажала «Enter».
«2 документа найдено».
- Чего?! И это всё из баз данных всех галактик? – рассердилась Хайден. Открыв первый документ, она пробежала его глазами.
- Ничего, - вздохнула она. – Это просто краткое руководство к тому, какую картинку можно на аватар ставить.
- А второй? – спросила Молли.
- Сейчас. Хм... – задумалась Хайден. – Это уже что-то. Аватар – это властитель Вселенной, наделённый безграничной властью.
- Это я знаю.
- Подожди... Тут не сказано о том, как он выбирается!
- Конечно, - хмыкнула гонщица, - я же говорю, на Обане нас обманули.
- Аватара можно заменить только раз в 10.000 лет, - упавшим голосом прочитала Хайден.
- Ну, может, есть какие-нибудь исключения? – цеплялась Молли за соломинку. Лоуренс покачала головой, затем прищурилась и хлопнула в ладоши: - Есть идея!
- Какая? – встрепенулась Молли.
- На Обане в кладовых находится обширная библиотека. В ней точно что-нибудь есть.
- Ты права, - чуть подумав, сказала Молли. – Но теперь проблема, как попасть на Обан. Обычные пассажирские и грузовые корабли на него не летают, а в ARROW нет запасов кислорода, и она не может развить достаточную скорость.
- Проблема! – грустно кивнула Хайден. – А как вы попали туда в прошлый раз?
- Там специальные модули, прилетающие за участниками.
Хайден замолкла.
- Боюсь, Молли, тут ничего не сделаешь...
Она увидела, как голова подруги поникла. Молли почувствовала, что сердце сейчас просто разорвётся, и она расплачется на глазах у одноклассников... В то же время она понимала, что отгадка где-то рядом – вот она лежит на поверхности, только руку протяни...
* * *
После школы Молли и Хайден пошли к дону Вуэю и по пути заглянули в гараж. В помещении никого не было. Подойдя к ARROW-3, Молли погладила левое крыло двумя пальцами и вздохнула. «Стрела» выглядела потрёпанно, умелые руки Стэна и Кодзи потрудились над ней, но прежнего блеска она уже не имела. Молли закрыла глаза и вспомнила свист реакторов, ветерок, который дул ей в лицо, приливающую к щекам от удовольствия кровь при обгоне очередного соперника, аплодисменты и улюлюканье зрителей, лицо Джордана на экране и бесконечный стрекот его пушки…
- Ева? – услышала она. Она обернулась, сзади стояли Дэниел и Кей.
- Что-то случилось? – спросил первый.
- Нет, всё в порядке, - улыбнулась Молли. Хайден стояла чуть позади и прислушивалась к разговору.
- Ева, - сказал Дэниел, - у нас проблема. Нам нужна твоя помощь.
Молли непонимающе подняла брови.
- Скажи, ты можешь поднять «стрелу» в воздух?
- Да, конечно, - сказала Молли, - но зачем вы спрашиваете?
- Ты должна вести корабль вместо меня, - выдохнул пилот. Молли попятилась:
- Чего? Вы с ума сошли?!
- Вау, здорово! – слегка невовремя обрадовалась Хайден. Молли наградила её таким взглядом, что Лоуренс тут же замолчала.
- Мы абсолютно серьёзно.
- Если я попаду на эту гонку, «стреле» конец, - покачал головой Дэн. – Я ужасный пилот. Мы с тобой примерно одного роста, щуплые, худые… Значит, так, ты переодеваешься в мою одежду…
- Стойте, а как же голос? – попыталась отбиться Молли.
- Она согласна! – хором радостно сказали напарники, повернувшись друг к другу. Молли, ища поддержки, обернулась к подруге, но та сказала:
- Давай, Молли. Всё равно уж нечего терять.
* * *
Через десять минут Молли, облачённая в форму Дэниела, скрывающую её фигуру, взбиралась по лестнице в кабину пилота. Хайден же сидела среди зрителей и изрядно волновалась за подругу. Но при этом она была счастлива, что сидит в первом ряду на гонках.
Молли услышала шаги; к ней подошёл дон Вуэй. Молли поправила шлем, скрывающий её лицо.
- Дэниел, - напутствовал дон Вуэй. – Я не прошу, я требую! Постарайся сегодня ничего не сломать. Включая фонари на трассе.
Молли покивала.
- Почему ты молчишь? – нахмурился командир.
Гонщица прокашлялась и показала рукой на горло.
- Час от часу не легче, - разозлился дон Вуэй и оглядел трибуны: - А где Ева?
Девушка похолодела.
- Впрочем, даже хорошо, что она не увидит наш позор.
Молли пожалела, что Дэн этого не слышит. Дон Вуэй почти бегом бросился со старта. Девушка поднялась в кабину и села на знакомое сиденье.
- Чёрт!
Сиденье, как и следовало ожидать, оказалось ей велико. Конечно, она слегка выросла с прошлого раза… Покрутившись немного, Молли приняла нужную позу, но ноги всё равно еле-еле доставали до педалей. Руки в перчатках вспотели, и Молли улыбнулась от счастья. Скосив глаза, она увидела летающее средство передвижения противника и закашлялась по-настоящему – нуразийский до боли знакомый жук. И до боли знакомые уши.
Принц Айка пожаловал на гонку собственной персоной.
«Гонка с нуразийцами! Вот ужас!».
Молли постаралась отвлечься и сосредоточила внимание на трассе. Трасса находилась на Земле и измерялась в несколько десятков километров. Ничего сложного. Никаких ловушек.
«Раз плюнуть!» - подумала Молли и завела ARROW. Почувствовав знакомое дрожание на ручках руля, она тут же стала вести себя уверенней.
- Дэниел, - возник на экране светлый лик Кея. С хитрой улыбкой он заявил: - Ты давай… выручай нас… Всё равно хуже не будет…
Молли уставилась на трассу и… Старт дан! Она изо всей силы прыгнула на педаль. ARROW слегка взбрыкнула, снялась с места и на бешеной скорости, вписавшись в первый поворот, обдала нуразийца пылевой тучей и скрылась.
Неизвестно чего ожидал Айка, но явно не этого. Его жук взлетел и сел ARROW на хвост. Молли, видя слегка удивлённое лицо, принца поняла: Дэн таких шуток себе не позволял. Впрочем, это же подтвердил и Кей, появившись на экране:
- Ты что, с ума сошла… сошёл? Я чуть из кресла не вылетел!!!
Она показала стрелку один палец: знак палить по Айке. Дула пушек уставились на Айку, и снаряды прошлись по крыльям жука.
Молли чуть не закричала от досады. И она, и Джордан великолепно знали, что палить по крыльям бесполезно, лучше целиться в брюшко – самое незащищённое место. Молли уже было отдала команду Кею, но спохватилась – дон Вуэй услышал бы через микрофон каждое её слово.
Пройдя второй поворот, она увидела, что Айка сзади целится из лука. Натянутая стрела занялась голубым сиянием и отправилась в полёт. Молли дала тормоз, чуть развернулась, и стрела на полной скорости просквозила мимо. Зрители взревели.
Экран засиял; перед Молли показалось лицо отца.
- Я не знаю, что с тобой сегодня, но продолжай дальше в таком же духе!
Девушка подняла большой палец кверху и кивнула. Вдавив педаль в пол, она повернула руль, и вдруг поняла, что руль дрожит. Это не были вибрации от работающего мотора, а что-то другое, неправильное.
- Не беспокойся, - сказал в наушник Кодзи. – Сейчас исправим…
- Это барахлит левое крыло! – добавил Стэн.
Молли почувствовала рывок; «стрела» накренилась.
- Не выходит! – взвизгнул Кодзи. – Теряете высоту…
- Крен 40 градусов! – охнул Стэн. – Дэн, снижай скорость! Иначе влетите прямо в покрытие! Уже 60 градусов!
Молли помотала головой.
«Ни за что!», - подумала она. Тут её голова по инерции мотнулась вперёд – ARROW-3 «нырнула», чуть не зацепив крыльями покрытие трассы.
- Это нуразиец! – воскликнул Кей.
«Ну, держись, Айка!».
- Дэн! Дэн, остались последних два поворота, и там несколько тысяч метров! Мы ведём, Дэн! – загремел в ухо голос дона Вуэя.
- Крен 65 градусов! – даже по голосу было слышно, что Кодзи схватился за голову. – Ещё чуть-чуть – и ARROW встанет вертикально! Снижай скорость, говорю тебе!!!
Молли завернула – и увидела перед глазами последний поворот! Вот он, совсем недалеко! Но в то же время она понимала, что корабль держится в воздухе только чудом. Кабина дрожала так, как будто переламывалась на две части. Краем глаза она увидела, что Айка снова целится, но не могла уйти – иначе «стрела» рухнет за несколько метров до финиша. Сбросить скорость тоже было нельзя – тогда жук принца врежется в них…
«Что делать?» - в панике спросила себя она. Внезапно она поняла, а руки и ноги действовали уже сами: правая нога изо всех сил нажала на тормоз, рука повернула руль почти на 90 градусов. ARROW хрипло взревела, и резко развернувшись, пропустила Айку вперёд… Молли увидела, как его глаза расширились от ужаса и – БАМ! жук влетел в стенку.
«Жучиное пюре!» - хихикнула про себя Молли и преодолела последний поворот. Финиш приближался – и она пересекла его! Тут же «свистящая стрела» подпрыгнула и тяжело опустилась на землю. Крак! Что-то сзади хрустнуло, но этот звук заглушили бешеные крики зрителей.
- ДА!!! – заорали Стэн, Кодзи и Кей; от звуков их голосов Молли схватилась за шлем и было сняла его, но тут стекло кабины поднялось, и дон Вуэй влетел в кабину на всех парах. Таким дочь его ещё никогда не видела. Он начал трясти её руку так, что Молли чуть не ойкнула от боли.
- Выходи из кабины! Я не знаю, как ты это сделал, но… это было потрясающе! Жаль, Ева этого не видела. Но она будет счастлива!
Молли жутко хотелось покинуть кабину, пока отец не уличил её в обмане, но тут дон Вуэй сдернул с неё шлем… Молли молниеносно закрыла лицо руками и отшатнулась, но отец уже заметил тёмные длинные волосы. От изумления он засипел.
- Дэн… Что вы там копаетесь, выходите! – вбежал в кабину Кей, но, увидев обескураженное лицо дона Вуэя, испуганно замолчал.
* * *
- Вы с ума сошли!!! – взревел дон Вуэй.
Молли стояла перед отцом с опущенной головой. Рядом мялись Кей и Дэниел, Стэн и Кодзи тихонько стояли в стороне с очень уж невинным видом, но Молли догадывалась, что они сдерживали себя, чтобы не захохотать. Уголки губ Кодзи предательски расходились.
- А вы что?! – накинулся на механиков дон. – Вы-то в курсе были?
Стэн серьёзно покачал головой.
Когда все пятеро вышли, первой, кого увидела Молли, была Хайден. Она подбежала и обняла подругу:
- Молли, это было здорово! Ты просто великолепна!
- Погоди, так ты тоже в курсе была? – обиделся Стэн. Хайден приготовилась краснеть, но тут Молли схватила её за рукав блузки и потянула за собой:
- Пошли, поболтать надо!
- Ева, ты мне форму-то отдашь? – крикнул ей вслед Дэн, и парни громко захохотали.
Девушки выбежали на улицу, и Молли поволокла Хайден к временному гаражу нуразийцев. Едва подбежав, Молли увидела выходящего из гаража принца.
- Айка! – прокричала она. Принц повернулся. Молли подбежала и обняла друга. Хайден стояла чуть в стороне, наблюдая за королевской особой.
«Да», - подумала она. – «Каким бы ни был этот Джордан, у него были все причины ревновать!». Но Лоуренс знала, что она никогда и не за что не расскажет об этих мыслях Молли.
- Знаешь, ты… великолепный пилот, Молли, так обойти меня… На такой потрёпанной модели… - заметил он.
Ева слегка покраснела.
- С чего ты взял, что это была я? – спросила она.
- Я прекрасно узнал твой почерк, - серьёзно сказал он. Ева посмотрела ему в глаза, но не нашла в них ничего, кроме пустоты. Это слегка испугало её – всегда выразительные глаза принца теперь казались совсем безжизненными.
- Не ври, - сказала она. – Ты просто узнал меня по форме.
Хайден прыснула.
- Познакомься, Хайден Лоуренс, моя подруга, - сказала Молли.
- Айка, принц нуразийский, - кивнул он.
«Хм... ещё бы расшаркался или поклон отвесил!» - подумалось девушке. Почему-то принц Айка сразу не понравился Хайден. Молли, видимо, тоже почувствовала это, поскольку быстро распрощалась с принцем, и они с Хайден ушли.
- Ну, как он тебе? – спросила Молли, едва они зашли за угол.
Хайден поморщилась:
- Знаешь, не очень. Есть в нём что-то такое... жалкое, что ли. Нет, поняла: он очень похож на своего жука. Не знаю, чем, но похож.
- Интересная формулировка, - подняла одну бровь Молли.
Они с Хайден уже заходили в гараж, как вдруг подруга схватила Молли за руку:
- Смотри! Видишь?
Молли увидела длиннющий мобиль белого цвета, а на капоте – флажок с эмблемой независимости Земли.
- Неужели... президент? Что он тут делает?
- Вон твой отец, - шепнула Хайден. Действительно, дон Вуэй как раз садился в этот лимузин.
- Ничего себе! – изумилась Молли. – Что президенту нужно от моего отца?
- Я не знаю... Но... знаешь, Молли, я прямо чувствую – это как-то связано с Обаном.
* * *
Вечером Молли сидела дома за столом и катала по скатерти карандаш. Она не расслышала, как к ней сзади подошёл дон Вуэй.
- Ева, нам нужно поговорить, - сказал он и сел напротив. Молли только посмотрела на него затуманенным взором и упёрлась взором в стол. Дону Вуэю пришлось отобрать у неё карандаш. Только тогда она соизволила на него посмотреть.
- Ева, о чём ты думаешь?
- Ни о чём, папа, - отмахнулась она. – Что ты хотел мне сказать?
- Вот что, - сказал отец. – Сегодня ко мне опять приехал президент и...
- Короче, папа, - стукнула Молли по столу кулаком. – Мы участвуем в гонках или нет?
- Откуда... – изумился отец.
- Неважно. Так как?
- Да, мы участвуем. – Дон Вуэй начал сам катать карандаш. – Но учти, Ева: ты не поедешь со мной на гонки. Если... только зрителем.
- То есть? – прищурилась Молли. – А кто же будет пилотом?
Она в упор посмотрела на отца:
- Дэн?! Не может быть!
- Президент поставил такую задачу. Аватар Земле существенно необходим.
- Но зачем?
- Откуда я знаю? – развёл руками отец. – У них какие-то там политические конфликты с планетой из созвездия Стрельца. Президент приказал, чтобы мы участвовали в гонках и победили – это не обсуждается. Но тебя я в Аватары не отдам. Это тоже не обсуждается. Значит, остался Дэн, который, кстати, ничего против не имеет.
- Папа, с ним на Обанских гонках нереально выиграть! – заявила Молли. – Он даже на обычной гонке последним приходит! Да... да вы даже на Обан не сумеете попасть!
- Я это знаю не хуже тебя. Но тебе я не позволю участвовать в Больших Обанских гонках. Мне десятитысячелетняя дочь не нужна.
- Расскажи, почему гонки возобновляются? Кто захотел заменить Аватара? Кто это придумал?
- Я не могу, милая. Президент взял с меня клятву. Это как бы... считай это государственной тайной.
Молли поняла, что спорить бесполезно. Она поднялась из-за стола и ушла к себе. Подбежав к видеофону, она набрала номер Хайден. Через несколько секунд голограмма подруги возникла перед ней: судя по ней, она как раз красила ногти.
- Хайден, ты мне не поверишь!
- Что случилось, Молли? – спросила голограмма. – Ты такая взволнованная!
- Гонки на Обане продолжаются!
Хайден выронила пузырёк с лаком:
- Чёрт! – разозлилась она. Подняв пузырёк, она переспросила: - Продолжаются? Молли... но ведь это... Надо же, как будто кто-то подстроил!
- Что это значит? – не поняла Молли.
- Ну, смотри: ты утром до безумия хотела попасть на Обан, а вечером – вуаля! Тебя буквально туда доставят.
- Доставят... Угу, доставят. Только в том случае, если мы выиграем отборочные гонки. Угадай, кто будет на них пилотом?
- Дэн? – нахмурилась девушка. – Ну, всё, можно считать, прощай, голубая мечта! Ты вправе убить его, подруга!
- Хайден, ты несерьёзна.
- Наоборот, я очень серьёзна. И я очень серьёзно даю тебе совет...
- То есть? У тебя есть план?
Хайден скорчила рожицу:
- Я открою его тебе, только в том случае, если ты... возьмёшь меня с собой.
Молли не колебалась:
- Конечно! Спрячу на грузовике так, что никто не заметит. Но как же твои родители?
- А что? – развела руками подруга. – Если папа узнает, что я сбежала на Обанские гонки, у него будет инфаркт от счастья. Он бы поступил точно также.
- Так что там у тебя за план?
* * *
Девушка выключила видеофон и спустилась вниз. Дон Вуэй сидел на диване.
- Папа, я знаю, что ты не хочешь брать меня пилотом. Но ты сам прекрасно понимаешь, что Дэну Аватаром никогда не стать. Он просто не сможет выиграть гонки. А я... – она запнулась, но тут же смело продолжила: - Я мечтаю снова летать! И вот что: я буду вести все гонки на отборочной планете. Я сделаю так, чтобы наша команда попала на Обан.
- Ева, послушай... – встал отец, но Молли вытянула вперёд руку, останавливая его:
- Я сделаю это. Если ты сейчас послушаешь меня, то, клянусь, всё будет хорошо. Я не хочу стать Аватаром, что бы ты не думал. Просто... мне это нужно. Я должна вернуться на Обан.
- Но... почему, Ева? – спросил дон Вуэй.
- Я не скажу. Мы попадём на Обан, и я обещаю, что с того момента я не переступлю порог кабины ARROW-3. Дальше всё будет без меня.
Дон Вуэй стоял, опустив голову.
- Ты права, Ева. У нас действительно нет другого выбора. На данный момент ты самая лучшая и умелая гонщица из моего штата. Ты обещаешь, что проведёшь нас на Обан и выйдешь из игры?
Молли приложила руку к груди.
- Ладно, - нехотя согласился отец.
Эпизод 4.Евейн.
- Так, здесь всё в порядке! – выкрикнула Молли Стэну и вылезла из-под крыла ARROW-3.
Кодзи закрыл крышку ноутбука и оценивающе посмотрел на корабль. «Свистящая стрела» была заново покрашена и подлатана. Плюс к тому утром Молли подсоединила свой байк к управлению. Отправление на отборочную планету было назначено на полдень.
Девушка стёрла со лба пот и положила гаечный ключ на стол. Над ARROW-3 пришлось изрядно потрудиться, но всё уже было закончено.
- Ева, - подошёл к ней сзади дон Вуэй. – Скоро мы отправляемся, прямо отсюда, из корпорации.
- У нас всё готово, - отрапортовал Стэн.
- Отлично. Так вот, - обратился он вновь к дочери, – твоим напарником будет Кей. Ему ещё предстоит многому учиться, но я надеюсь, что он поднатореет в стрельбе. Если вдруг что, мы заменим ARROW-3.
- Что значит «если вдруг что»? – сморщилась Молли.
- Брось, милая, ты же в курсе, как Кей умеет прекрасно палить по собственной машине. В общем, если что – одёргивай его и не давай лишний раз стрельнуть. Тебе придётся полагаться только на себя.
- Есть, сэр, - шутливо воскликнула Молли и приставила руку к виску. Дон Вуэй покачал головой и отошёл.
- Всё, ребятки, пора! – крикнул он Стэну и Кодзи. Сзади «стрелы» показались Дэн и Кей.
- Дэн, представляешь, мы с тобой отправляемся на самые масштабные гонки Вселенной! – восхищённо сказал Кей.
- Да, - согласился Дэн, - только жалко, что на отборе будет вести девчонка.
Молли, не веря ушам, обернулась.
- Эй, Дэниел! – крикнула она. – Ты кого назвал девчонкой?
Он проигнорировал её.
«Не может быть!» - подумала Молли. – «Дэн недолюбливает меня!». Но хорошо подумать на эту тему она не успела: из-за двери гаража показалась Хайден.
- Папа, я пойду, попрощаюсь! – крикнула Молли. Стэн поднял голову и кивнул Хайден.
- Ну, всё взяла? – тихо спросила Молли, выйдя за дверь.
- Да, - ответила подруга, показав небольшую сумку.
- Значит, я спрячу тебя на ARROW. Сиди тихо, пока я не покажусь, не высовывайся. – Молли оглянулась на гараж и поманила Хайден за собой.
Приоткрыв люк, ведущий в оружейную башню, Молли запихнула подругу туда.
- Будь осторожна. Скоро появится грузовик. Если тебя засекут до того, как погрузят «стрелу», я не смогу тебе помочь.
Хайден скрылась в коридорчике.
Молли заперла люк, и тут же увидела механиков.
- «Стрелу» пора выкатывать! – крикнул Кодзи. – Грузовик уже прибыл.
Молли вышла на улицу и оглядела грузовой корабль. Он выглядел таким же, как в прошлый раз: белая эллипсовидная махина, парившая в воздухе. Механики и напарники с усилием выкатили ARROW-3 под грузовик, и команда встала рядом с ней. Над ними появился знакомый свет, команда Земли вместе с машиной поднялась в воздух и погрузилась на грузовой корабль.
- Итак, команда, - повернулся дон Вуэй, когда земляне оказались внутри. – Отборочная планета – Евейн, в ближнем к нам созвездии. Наши противники – сами евенейцы, венерийцы, ещё с планеты Гвенста-налор...
Молли слушала его в пол-уха и только поглядывала на ARROW. Пока Хайден сидела тихо.
- ...и нуразийцы, - закончил отец. Молли подняла голову.
- А, значит, с нами будет бороться принц Айка! – резюмировала она.
- Опять?! – воскликнули Кодзи и Стэн и начали весьма неумело изображать обморок.
- Встаньте, ребята, - окликнул их дон Вуэй. – По прибытии туда нас встретят судьи-евенейцы.
- А разве не Аватар должен сделать это? – каждое слово давалось Молли с трудом; её разочарование ясно отразилось у неё на лице.
- Ты права, Ева, но... не в этот раз. До прибытия несколько минут. Рекомендую ещё раз осмотреть ARROW.
Дон Вуэй повернулся и куда-то ушёл.
- Ну, Молли, теперь, когда ты снова часть нашей команды, признавайся! – положил Стэн ей руку на плечо. – Снова будете с отцом поиграть в игру «командир-подчинённый»? Будешь ругаться с ним до хрипоты и всё делать по-своему?
- Я и так всё это делаю. Но дома! - огрызнулась девушка и стряхнула руку Стэна.
- Не сомневаюсь, - подмигнул Кей. Тут его лицо напряглось: - Что это? Слышали? На ARROW!
Молли сделала невинное лицо:
- Я ничего не слышала! А, может быть, просто послышалось?
- Но я тоже что-то слышал! – заявил Стэн. – Пойду, проверю.
Представив лицо Стэна, когда он найдёт Хайден на корабле, Молли решила опередить его:
- Нет! Я сама!
- Так... – голосом, не предвещающим ничего хорошего, сказал Кодзи. – Молли, кто там на корабле?
Молли вздохнула и открыла люк. Хайден буквально выкатилась оттуда:
- Что, мы уже на Евейне?
- С ума сойти! – взвизгнул Дэн.
- Ты что тут делаешь? – поинтересовался Стэн.
- В сущности, прячусь, - невозмутимо ответила Лоуренс, смахивая с рукава невидимые крошки.
- Нет, ну, это прямо эпидемия! – возмутился Кодзи. – Каждый раз на ARROW мы находим какую-нибудь девчонку!
Из коридора раздались шаги.
- Ооо, ну всё! – в предвкушении потёр руки Кей. – Сейчас дон Вуэй вставит по первое число!
- Что это за... – только и смог вымолвить командир, узрев невероятно довольную Хайден, слегка покрасневшую Молли и откровенно веселящихся механиков.
* * *
- Ева! Это... это возмутительно! – заорал дон Вуэй ей прямо в лицо.
Едва приземлившись на Евейне, отец, поручив парням выгружать вещи, утащил Молли в коридор и стал высказывать ей всё, что накопилось.
- А что? Ничего страшного!
- Ничего страшного?! – лицо дона Вуэя налилось багрянцем.
- Папочка, папулечка... – Молли молитвенно сложила руки, - ну, пожалуйста! Хайден очень хорошая. Она будет нам помогать.
- Да? – почесал затылок отец. – И что она умеет?
- Она очень хороший механик! – не подумав, брякнула Молли и тут же замолчала, но было поздно.
Отец на несколько мгновений задумался, а потом махнул рукой:
- Ну, ладно. Не понимаю, правда, зачем нам три механика, но назад Хайден тоже не отправишь.
Они вернулись в отсек. Молли тут же услышала странные завывания за стенами грузовика.
- Что это? – спросила она.
- Так разговаривают евенейцы, насколько я помню! – ответил Кодзи.
- Так странно, – удивилась Молли и подошла к иллюминатору.
Её глазам предстала самая обычная трава, песок и вода какого-то грязно-серого цвета. Видимо, они приземлились на берегу небольшого залива. Молли напрягла зрение и увидела вдалеке евенейцев: они почти ничем не отличались от землян, только руки у них были слегка длиннее и кожа смуглого синего цвета.
- Они... похожи на нас, - произнесла Хайден, глядя Молли через плечо.
- Да, верно, природная среда на Евейне похожа на нашу, - объяснил Стэн и поднялся на ARROW-3.
Хайден проводила его взглядом и схватила Молли за локоть:
- Что сказал дон Вуэй?
- Он... согласился, - опустила глаза в пол Молли и, видя, что подруга сейчас просто взорвётся от счастья, сообщила: - На одном условии.
- Какое ещё условие? – с наисчастливейшей улыбкой спросила Хайден.
- Чтобы тебя приняли в команду, ты должна приносить пользу. И я сказала, что ты механик, - тихо-тихо объяснила девушка. Хайден перекосилась:
- Ты чего, с ума сошла? – страшным шёпотом спросила она. – Я же ничего в этом не смыслю! Я только и умею, что в Интернете лазить! – Потом она подумала, и взмахнула светлыми волосами: - А, ничего! В крайнем случае, попрошу у Стэна пару уроков!
Она коварно улыбнулась и умчалась помогать Кею и Дэну разгружать ARROW.
Молли покачала головой и посмотрела в иллюминатор.
- Папа! – крикнула она. – Там судьи. Прямо к нам идут.
Отец появился из коридора, поправляя перчатки:
- Значит, так, Ева. При посторонних называй меня дон Вуэй, понятно?
- Интересно... Есть, сэр! – она приставила руку ко лбу и пошла открывать. Но тут... её голова затуманилась, он пошатнулась и ухватилась за стену.
- Молли, ты в порядке? – подошла к ней всполошившаяся Хайден. Молли сползла по стенке и опустилась на корточки.
- Что с тобой? – совсем перепугалась Хайден.
- Ничего, - тяжело дыша, прошептала Молли. – Наверно, это перелёт. Слушай, открой им ты, а я пойду куда-нибудь отдышусь...
Она привстала и пошла к ARROW. Сев под правым крылом, она, оперевшись спиной на шасси, закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание.
«Чёрт, что это такое?» - испугалась она. Перед глазами витали чёрные точки, голова кружилась, а на уши как будто опустили подушку. Она неясно слышала голоса и какие-то странные звуки, похожие на урчание довольной кошки.
Наконец, звуки стихли, и голова Молли тут же встала на место.
- Ну, как ты? – наклонилась к ней Хайден.
- Уже лучше, - кивнула Молли и привстала. – Что это со мной?
- Не знаю, - пожала подруга плечами.
- Ладно, проехали. Что там судьи сказали?
- В общем-то, правила ты знаешь, - сказала Хайден. – Ничего нового. У нас первая гонка завтра утром, с евенейцами. Сегодня гонка у венерийцев и кого-то с планеты... – она задумалась. – В общем, в названии планеты куча шипящих и свистящих звуков, язык сломаешь.
- Миленько. Значит, надо проверить ARROW уже сегодня, - решила Молли. К подружкам подошли механики.
- Молли, почему тебя не было? – спросил Кодзи.
- Ерунда, - отмахнулась она. – Пошли, проведём тренировочный полёт?
- Идём, - согласился Стэн и закричал: - Кей! По мётлам!
- Чего? – обалдел парень.
- Пойдём тренироваться, - перевела тупому Кею Молли.
- А... – почесал Кей в затылке. – Ну, идём.
«Хорошенькие у нас напарники», - подумала Молли. – «Один грубиян, а второй идиот. Откуда только папа их берёт?».
* * *
Вскоре ARROW была выкачена на улицу из гаража. Кей и Молли забрались в неё.
На экране у Молли возникло довольное лицо Кея:
- Класс! – пощупал он пушку. Поудобнее умостившись в кресле и пристегнувшись, он сказал:
- Давай, Ева, заводи!
Она нажала несколько кнопок, и «стрела» оторвалась от земли и убрала шасси. Молли увидела прямо перед собой отца:
- Пап, куда лететь?
- Просто проверь её, если что, мы её подлатаем! Сначала на скорость, – жуя травинку, сказал Стэн. Молли увидела Хайден:
- Давай, подружка, покажи нам!
Молли направила «стрелу» вертикально вверх. Корабль набирал скорость. Молли направила его к воде и сказала:
- Стэн, пока всё нормально. Как там?
- Полный порядок, - заверил он её. Она повернула к берегу и услышала Кея:
- Спорим, вон в тот обломок скалы попаду, но гараж не задену?
Молли прищурилась: обломок находился довольно далеко, да ещё и гараж был на пути. «Что это с ним?» - подумала она.
- Ну, давай! – согласилась она. Кей прицелился, нажал на кнопки и провёл очередь между скалой и гаражом. Молли подлетела поближе и увидела, что обломок был нетронут.
- Ну, ничего... Хотя бы в гараж не попал! – подбодрила она его. Однако Кей всё равно сник.
«Ему следует повысить самооценку!».
- Давайте ещё минуты две, и приземляйтесь! – довольно проговорил дон Вуэй.
Молли кивнула, снова направилась к воде, набирая скорость, и услышала странный трескучий звук.
- Ева, это запланировано? – всполошился Кей. Она помотала головой.
- У вас отвалилась главная тормозная консоль! – странным голосом пояснил Кодзи. Молли вдавила педаль тормоза в пол, но машина даже не замедлилась.
- Наша скорость? – испуганным голосом спросила она, щелкая по кнопкам.
Стэн помолчал и сказал:
- Лучше тебе не знать.
Молли вспомнила давнишние слова Кодзи насчёт Рика: «Если столкнётесь бамперами, тебя придётся отправлять домой по электронной почте!» и сглотнула.
- Перестань давить на газ! – приказал Кодзи и заколдовал над компьютером. Потом сказал:
- Ничего. Если сама не остановится, то разобьётесь.
- Ничего себе перспектива, - буркнул Кей.
- Папа, руль... – мёртвым голосом сказала Молли, - заклинило...
- Этого не хватало! – сквозь зубы процедил Кодзи.
- Уходите оттуда! – заорал дон Вуэй. – Прыгайте прямо в воду!!!
- Ни в коем случае! Она содержит яд! – перекрыл его Стэн. - Молли, давай вниз! – с этими словами он отключил связь.
- Куда ты? Куда вниз? – испугался Кей, но тут люк сзади поднялся, и показалось лицо Молли:
- Сюда, быстро! Бросай пушку!
- Да вы что, все с ума посходили?! – взвыл Кей.
- Давай!
Они быстро спрыгнула вниз в маленький коридорчик, соединяющий кабину пилота и оружейную башню. Тут коридор затрясся...
* * *
Дон Вуэй и команда через экран наблюдали за кружащейся в воздухе «стрелой». Она вошла в пике и с ужасной скоростью врезалась в воду.
- Молли! Кей! – вскочила Хайден. Дон Вуэй облокотился на стену. Дэн потускневшими от ужаса глазами наблюдали за быстро погружающимся в воду кораблём. Экран забарахлил и пошёл помехами.
Тут дон Вуэй привстал.
- Я их слышу! Они на берегу! – он выскочил из комнаты.
Команда и Хайден бросилась за ним.
Молли и Кей, стоя на берегу и оцепенело держась друг за друга, смотрели на плывущую довольно далеко от берега ARROW-3.
- Ева! – подбежал к ней отец и обнял её. Она была цела, но дрожала, как под холодным душем.
- Папа... Мы катапультировались. Надо же я и забыла сначала про катапульту.
- Я тоже, - утёр лоб рукой дон Вуэй.
- ARROW конец, - мрачно сообщил Стэн.
Молли оглянулась и увидела, как до этого мирно покачивающаяся на волнах ARROW уходит под воду.
- Надо её вытаскивать! – вырвалось у неё.
- Не получится, - развеял её надежды стоящий рядом Кодзи. – Я не знаю, что точно содержит эта вода, но она ядовита сверх меры. Сообщаю это для тех, кто хотел искупаться.
- Сейчас химикаты «съедят» обшивку и доберутся до топливных баков... – добавил Стэн, - и тогда – пуфф...
Тут раздался грохот, и Молли поразилась, как необычайно ярко горит огонь среди воды на том месте, где утопла «стрела».
- Вот, собственно, и наглядный пример... – подытожил механик. Команда постояла ещё в полном молчании. Сказать было нечего. На глаза у Молли навернулись слёзы, но она сдержала их и только спросила:
- На чём мне теперь гонять?
- Ничего, - буркнул отец. – Попрошу прислать с Земли новый корабль. «ТОРНАДО», к примеру.
- А что, мощный, как торнадо? – заинтересовалась Хайден.
- «ТОРНАДО»... – хмуро усмехнулся Стэн. – Мощен, да. Только не торнадо, а так, маленький штормик. Буря. Причём в стакане. В общем, смотреть не на что.
Молли опустила голову. И тут же резко подняла:
- Надеюсь, сиденье будет нормального размера? А то мой байк тоже утоп. Я его чёрти, сколько лет собирала!
- Вернёмся-ка в помещение, - сказал дон Вуэй, глядя на небо. – Похоже, собирается дождь, а если дождь здесь такой же, как и эта вода... В общем, идём.
Совсем павшая духом команда последовала его примеру. Молли угрюмо плелась в самом конце маленькой процессии, и тут она услышала впереди шёпот. Посмотрев вперёд, она увидела, что Дэн и Кей тихо о чём-то разговаривают, причём постоянно оглядываясь на девушку. Молли вспомнила, как во время полёта на Евейн они ошивались вокруг ARROW с самым подозрительным видом.
«Это они!» - догадалась она. – «Они отсоединили консоль. До полёта я проверяла ARROW, и всё было чисто, и тормоз был в полном порядке. Но зачем им это нужно?».
- Молли, - позвала Хайден. – О чём задумалась?
Молли решила пока никого не посвящать в свои подозрения: а вдруг она ошибается, и ни в чём не виноватые ребята будут оклеветаны?
- Я просто думаю, почему нам не везёт в самый первый день гонок.
Хайден недоверчиво взглянула ей в глаза и сжала её руку:
- Да ладно, не расстраивайся, Молли. Ты сможешь выиграть на любом корабле, я уверена.
Она лишь улыбнулась.
«Да, смогу. Но без ARROW будет тяжелее».
@темы: fic вам!, "Обан: Звёздные гонки"
-
-
10.12.2008 в 21:46-
-
11.12.2008 в 13:54-
-
20.02.2009 в 10:24-
-
20.02.2009 в 19:37