Нет ничего не-ВОЗМОЖНОГО. Есть только не-ВЕРОЯТНОЕ.
Эпизод 10.Свет надежды.
- Клянусь, Тави действовала по собственной инициативе, дон. Я здесь ни при чём.
Дон Вуэй устало поднял на Рика глаза.
- Твоя подопечная чуть не убила мою единственную дочь...
- Я говорил ей, но она не захотела слушать меня!
- Теперь ты понимаешь, как важно, когда пилот выполняет приказы?..
Наступило гнетущее молчание. Сидящие на лавке Хайден, Кодзи и Стэн как по команде уставились в пол. Дэн же опять куда-то пропал.
- Как они? – тихо спросила Хайден.
- Думаю, с таким оборудованием и медициной, как на Евейне, они быстро выздоровеют... – прошептал Стэн. – Однако Кею здорово досталось...
- Молли не лучше, – заметил Кодзи.
Рик облокотился на стену. Из его головы не выходила эта страшная гонка...
* * *
...- Тави! Снижай скорость!
Венерийка чуть усмехнулась и включила внутреннюю связь. До Рика донёсся её мягкий обволакивающий голос:
- Ты же не будешь стрелять в такое красивое существо, как я?..
Затем девушка хмыкнула:
- Вот видишь, Рик! Мне нечего бояться! Я абсолютно уверена в себе и... Ого!
На экране команды Венеры возникло сверло и пытающийся уйти от него KITE-7.
- Хи-хи... Сейчас их продырявит насквозь! - откровенно развеселилась Тави.
KITE замер, затем, резко увеличив скорость, перевернулся... Сверло прошло мимо. Рик про себя улыбнулась – видимо, Молли не забыла его тренировки...
- Чёрт! Рик, я не могу пройти!
«Butterfly» зависла перед препятствием. В наушнике Рика резко прозвучал вопль Тави:
- Ужас! Я проиграла!
- Тави, учись принимать поражение с достоинством! – ответил кто-то из механиков.
- Ни за что! – девушка нажала пять кнопок на панели.
- Тави... – в её глазах Рику почудилось что-то маниакальное. Команда Венеры ахнула: Саакат’авия запустила «пылающую установку».
- Тави! Ты слышишь? Прекрати немедленно! – Рик бросился вперёд.
Нет ответа. Пылающая смерть настигла KITE-7 и отбросила его далеко назад.
Рик, точно робот, опустился в кресло. Он слышал сирены спасательной команды, но посмотреть в экран не было сил. Затем он резко встал и вышел из комнаты...
* * *
Молли лежала на койке и тупо глядела в потолок. Как ни странно, боли совсем не было, хотя она была перевязана бинтами почти вся, с ног до головы. Врачи сказали, что им вообще повезло, что они живы остались... Кей, кстати, ещё не пришёл в себя...
Она находилась на больничной койке уже два дня. Сколько гонок она пропустила за это время? По тем новостям, что приносили ей отец, Хайден и механики, она узнала, что Айка проиграл ещё одну гонку, и теперь судьба его дальнейшего участия в обанских гонках висит на волоске. От них же она узнала, что, несмотря на то, что Саакат’авия чуть не убила их с Кеем, команде Венеры засчитали победу в этой гонке, и Хайден долго пришлось выдирать из пальцев дона Вуэя подушку Молли, которую тот от злости чуть не изорвал в клочки.
Однако больше всего Молли волновалась за Рика. Тави категорически отказывалась признать свою вину, а по глазам отца было видно, что он готов убить Рика... почти так же жестоко, как подушку. Девушка понимала, что тренер команды Венеры не виноват, что у него такая сумасшедшая и своенравная ученица... но про себя поклялась подрезать «Butterfly» на первом же повороте, если они когда-нибудь встретятся на гонках...
Внезапно распахнулась дверь. Гонщица подняла взгляд, и её лицо озарилось слабой улыбкой.
- Доброе утро, Молли... – поклонился принц Айка. Молли скосила глаза на своё перевязанное плечо, затем на капельницу рядом и подумала: «И в самом деле... доброе...».
- Айка? Не ожидала... Впрочем, я рада, что ты пришёл!
- Как ты себя чувствуешь? – Айка присел к ней на кровать.
- Как тут себя можно чувствовать?.. – Молли нахмурилась. – А ты? Ты ведь гонку проиграл... так ведь? – Она понизила тон, но на лице принца ничего не отразилось:
- Ничего, Молли... Эту я проиграл, но следующую обязательно выиграю!
Девушке понравился его оптимизм, и она слегка присела на кровати, пристально глядя ему в лицо:
- А с кем у тебя была гонка?
- С Дрэвианом.
Молли припомнила то дымообразное существо, и её охватил интерес.
- И на чём он летает? Какое у него оружие?
- Зачем ты спрашиваешь: тебе интересно или берёшь на заметку на следующую гонку? – Айка чуть ухмыльнулся. Молли состроила обиженное выражение лица. – Сама всё увидишь... – Он встал. – А сейчас – мне пора... Выздоравливай.
- Удачи! – сказала она. Айка почти уже скрылся за дверью, когда Молли вдруг воскликнула, сама не понимая зачем:
- Айка! А... сколько тебе лет?..
Нуразиец удивлённо повернулся:
- По земному времени... я чуть помладше Джордана... А по нуразийскому около тридцати...
Дверь захлопнулась, и девушка тихонько присвистнула: «Тридцать... Ничего себе... Да он старше Рика! Интересно, а в Нуразии сколько было бы Рику? Хм... А Джордану?..».
Она сама не знала, зачем спросила это, но ей показалось, что она упустила из виду что-то важное... весь их сегодняшний разговор Айка нервно сплетал и расплетал пальцы, и его голос был слегка охрипший...
И насколько она знала нуразийского принца, он совсем бы не стал так нервничать из-за проигранной гонки... Тут было что-то другое...
* * *
Из евенейской больницы Молли и Кея выпустили через несколько дней. Как и говорил Кодзи, наука медицина на планете шла вперёд семимильными шагами, и об аварии напоминал только небольшой полузаметный шрам на щеке стрелка. Можно считать, что оба легко отделались...
Чего нельзя было сказать об KITE-7. Когда Стэн и Кодзи обозрели эту груду почерневшего, покорёженного металлолома в первый раз, единственным их желанием было послать всё к чёрту. Как говорится, «всё равно не починим». Но Хайден быстро развеяла их сомнения и погнала их работать своим любимым выражением:
- А НУ, БЫСТРО!
Впрочем, прибавила ещё:
- А то дону Вуэю расскажу!
Так что, когда команда Земли зашла в гараж, KITE был почти в идеальном состоянии.
- К сожалению, Молли, корабль не тянет гипер-привод, - пояснил Стэн. – Мощность у него меньше, чем у ARROW-3.
- То есть бусторных приводов не будет?.. – с разочарованием переспросила девушка.
- Мы попробуем его поставить, возможно, даже потянет... но ничего не обещаю... - сказал Кодзи.
Кей еле-еле подавил в себе желание заорать: «Ура-а!».
Команда разошлась, а дон Вуэй положил руку дочери на плечо:
- Ева, из-за аварии судьи согласились перенести все наши гонки на день вперёд. Вам надо отдохнуть.
- Я уже в больнице отдыхала! Знаешь, может, мне пойти пролетать корабль?..
- Это не лучшая идея, - покачал Кодзи головой. – Венерийка сожгла почти всю систему управления, и мы со Стэном должны сначала проверить её.
Молли погрустнела.
- Может, пойдём, погуляем по городу? – спросила она Хайден. – Тут недалеко.
- Эээ... Молли... – от Стэна и Кодзи девушка была осведомлена, как заканчиваются все «прогулки» вместе с гонщицей. – Давай лучше...
Но придумать, что «лучше» Хайден не успела: к подругам подошёл Дэн.
- Я слышал, что через пару минут гонка между нуразийцами и кроггами. Думаю, это будет интересно.
- Спасибо, Дэн! Пошли! – девушка уцепила Хайден за руку и потащила вон из гаража по направлению к арене. За ними увязался Кей, а Дэн почему-то отговорился, что «у него дела».
* * *
Когда друзья пришли на арену, оказалось, что старт был уже дан. Устроившись на одном из верхних рядов, Молли оглядела зрителей.
Все гонщики на месте: Флинт, Тави, неподалёку от которой устроился Рик, а вон виднеется то самое дымообразное существо – Древиан...
- Хм... Он не выглядит опасным... – вслух подумала Молли.
- Тебе не кажется это странным? – шепнула Хайден ей на ухо. – Нигде нет евенейцев.
Гонщица ещё раз оглядела зрительные ряды – действительно, «синекожих» обитателей Евейна нигде не было видно.
- Смотри! – показал Кей в громадный, висящий над ареной экран. На нём явственно отражались Г’дар и сидящий на нём верхом нуразиец. За жуком, почти подталкивая его, нёсся трезубец кроггов.
- Давай, Айка, покажи ему! – крикнула Молли. Дэн вторил ей, а вот Хайден присоединиться к ним не торопилась.
- Это гонка с испытаниями или нет? – потрогала она за плечо сидящего впереди них инопланетянина. Он повернулся, и Молли стало не по себе – лица у него не было. Вообще никаких признаков. Но говорить он умел, и друзья услышали его голос, тяжёлый и тягучий:
- ...гонка состоит в том, чтобы найти и поразить все мишени...
- Я помню её! – воскликнула Молли. – Мы с Джорданом на ней выиграли у Раша в прошлый раз! Но разве испытания повторяются?
- Может, у них банально закончилась фантазия, - предположил Кей.
В этот момент Айка поднял лук, просвистела стрела, и одна из мишеней рассыпалась лиловым облачком.
- Здорово! – улыбнулась Молли и посмотрела на счёт.
- Не может быть! 10: 3 в пользу! – вырвалось у неё.
- Это гонка явно не для нуразийца, - покачала Хайден головой. – У него запас стрел ограничен, и к тому же ему надо ещё вытащить стрелу и прицелиться, и у него нет сканеров, и...
С каждым её словом голова Молли опускалась всё ниже и ниже. Зрители, как будто услышав Хайден, притихли – все они ненавидели кроггов и яростно болели за принца...
* * *
Айка обернулся: Рокос всё ещё висел у него на хвосте. Точнее, у Г’дара на хвосте, если бы он у него был.
- Без магии тут не обойтись, - покачал он головой.
Айка закрыл глаза, предоставляя Г’дару лететь дальше по трассе самому. Принц решил использовать древнюю нуразийскую магию, позволяющую видеть скрытое. Несколько раз он её уже пользовался – в том числе и два месяца назад, чтобы распознать во тьме демона Канолетто...
Он произнёс несколько слов, и узоры на его лбу загорелись прозрачным голубым светом. Сразу же перед ним предстала вся трасса, будто просвеченная инфракрасными датчиками. Три мишени, восемь, одиннадцать...
- Ансакай нурама терра убара! – крикнул он, вскинув лук, и стрела, вырвавшись, просвистела прямо по покрытию трассы.
- Рокос – 12, Айка – 11, - возвестил судья.
* * *
- Ого! выдохнула Хайден. – Ну, у него и стрелы, Молли! Я не представляю, как ты с ним на трассе соревнуешься!
- Думаешь, я представляю? – фыркнула Молли, наблюдая на экране, как Айка вновь снёс одним ударом около пяти мишеней. – Спроси Кея, он у нас стрелок. Можешь считать, что я соревнуюсь с Г’даром.
- Очень надеюсь, что принц выиграет, - сказал Кей. – Не хочу на Обане оказаться на одной трассе с Рокосом. Глядите, он своим трезубцем уже полтрассы снёс!
- Мишени ищет... – пояснила Молли.
- Счёт сравнялся! – опять выкрикнул судья. – 28:28!
- О, у них побольше, чем у нас с Джорданом и у Раша будет... – сказала Молли, пытаясь скрыть волнение.
«Если сейчас Айка проиграет...».
* * *
«Если сейчас я проиграю, Нуразии конец!..».
Г’дар что-то коротко прострекотал – приближался финиш, а крогг всё ещё был сзади них. Такое поведение обычно агрессивного крогга показалось принцу подозрительным...
Внезапно трезубец Рокоса сначала пожелтел, потом побелел, а затем на него невозможно стало смотреть – так ярко он полыхал. Айка отчётливо слышал звуки электро-разрядов, которые пробегали молниями меж его тремя ножами.
Гдар издал несколько отрывистых звуков – насекомое явно было в ужасе. Его крылья стали опускаться и подниматься ещё быстрее, и нуразийской команде даже удалось немного оторваться от крогга, но только на очень короткое время. Теперь их со стремительно набирающим скорость кораблём Рокоса разделяло лишь несколько десятков метров.
* * *
- О, Господи, его разрубит напополам!.. – прижала Хайден ладони к лицу. Молли и Кей, не отрываясь, глядели на экран.
«Г’дар... Он же живой! Это будет самое настоящее убийство! Неужели Рокос не понимает, что это не корабль?!» - думала Молли.
Она прекрасно помнила прошлые гонки, и как Торосс и Кросс пытались протаранить ARROW. Один раз кроггу это удалось...
«Зато на второй... Что же я тогда сделала?.. Я...».
В голове Молли возник тот миг: ARROW стремительно переворачивается, сверкающий нож трезубца оставляет на обшивке корабля небольшую царапину и... втыкается в заграждение.
«Кажется, Айка был там! Если он вспомнит... Интересно, сумеет ли Г’дар перевернуться? Это единственный шанс...».
И тут зрители ахнули. Видимо, Айка подумал о том же, о чём и Молли, поскольку он потянул жука за поводья как раз в тот момент, когда Рокос начал сближение, грозя нанизать команду Нуразии на один из ножей. Г’дар непоротливо, но перевернулся, и Айка чуть не вылетел из седла, еле-еле удержавшись на месте. Трезубец просквозил мимо и, не успев затормозить, пересёк финиш.
- Результат кроггов зафиксирован – 28 очков! – сказал судья.
Всё сейчас зависело от того, сумеет ли Айка найти последнюю мишень, и есть ли она вообще, ведь назад было поворачивать уже нельзя.
И тут принц заметил у себя над головой маленькую голубую мишень и, почти не целясь, пустил в неё стрелу.
Пуфф!..
Голубое облачко возвестило о том, что цель была достигнута.
Г’дар, победно прожужжав, настиг финиш.
- Победила Нуразия!
И арена громогласно заревела.
* * *
- Да, молодец нуразиец, ничего не скажешь... – покачал Стэн головой.
- Если бы ты только видел, как Г’дар увернулся от трезубца! – захлёбываясь, закончила рассказ Хайден. – Нет, а всё-таки Айка – стоящий соперник!
- О чём я вам говорю уже Бог знает сколько времени! – усмехнулась Молли и посмотрела наверх, на реактор KITE. – Кодзи, как там?
- Ну, что тебе сказать... – растрёпанная голова Кодзи на мгновение мелькнула и исчезла. – Интересно, почему при всех твоих авариях всегда, подчёркиваю – ВСЕГДА! – первым страдает гипер-привод?
- О, нет! – подскочила Молли. Хайден ничего не сказала, но её артистичное лицо преисполнилось благородного гнева.
- Да я... да мы... да мы его четыре часа собирали буквально по винтику! – Молли с крайне обиженным выражением уселась прямо на бетонный пол, скрестив ноги, и сложила руки.
Заметив её воинственно выдвинутый вперёд подбородок и нахмуренные брови, вошедший Кей расхохотался.
- А ему смешно! – всплеснула Молли руками. Быстро вскочив, она заявила:
- Ничего смешного, Кей! Сам бы попробовал четыре часа проторчать весь по уши в машинном масле!
- Я что? Я ничего! – однако улыбка всё равно не сходила с его лица. Молли хмыкнула и, ухитрившись, ущипнула его.
- Эй! – Кей потряс рукой. – Ты что творишь, напарница?..
Стэн и Кодзи застыли. Гонщица приоткрыла рот.
- Что? – пожал он плечами, окидывая друзей недоумённым взглядом. Впрочем, Хайден сначала тоже не поняла причину их удивления. А потом, внимательно посмотрев в глаза подруги, сообразила: у команды Земли со словом напарник есть только одна ассоциация – «Джордан». И Кей никогда не сможет достойно занять его место...
- Нет. Ничего... – отмерла Молли. Бог знает, что за мысли пронеслись в её голове за эти несколько секунд...
* * *
День прошёл скучно. Молли и остальные настолько привыкли к гонкам на каждый день, что, завладев массой свободного времени, не знали, чем себя занять. Механики уже к вечеру доделали правый реактор KITE-7. Однако вскоре Хайден нашла, чем занять команду: полезла на крыло помогать Кодзи. В результате, бледный Стэн вежливо попросил её посидеть внизу, пока он, Кодзи и Молли прицепят крыло на место.
- Господи, ну не быть мне механиком! – бурчала девушка. – Ну откуда я могла знать, что там крепления...
- В следующий раз спрашивай, прежде чем долбануть молотком по неизвестной тебе детали, хорошо? – заявил Кодзи.
- Обязательно, - огрызнулась Хайден и вышла из гаража.
Сев на травку, она принялась обозревать пейзаж. Внезапно лёгкий ветерок и вид красивых, спокойных деревьев привёл её в умиротворённое состояние, и она легла на траву и закрыла глаза.
- Не дуйся, - раздалось рядом с ней.
- Я не дуюсь.
- Не ври, - Стэн сел рядом с ней.
- Ну, ладно. Простите, что отломала полкорпуса у несчастного «воздушного змея». Всё? – девушка открыла глаза и увидела прямо перед собой смуглое лицо механика.
- Не-а.
Она чуть приподнялась и коснулась его губ. По лицу Стэна расплылась довольная улыбка:
- Слушай, Хайден, может, расскажешь дону Вуэю?
- Что? – она приподнялась на локтях.
- Ну, что ты не механик...
- Думаю, после этого он не оставит Молли в живых. Мой долг – заботиться о благополучии подруги, – важно произнесла девушка.
- Да ладно! – махнул он рукой. – Он не будет злиться. Ты уже столько для команды сделала...
Внезапно из приоткрытой двери гаража донёсся жуткий грохот и истошное:
- Чёрт! Кодзи, подъёмник сломался!
- Может, как-нибудь руками? – предложил вечно шатающийся без дела Кей.
- Продемонстрируй! Это крыло весит не меньше тонны! – налетела на него Молли.
Хайден хмыкнула:
- Угу. Много сделала...
Стэн расхохотался, а из гаража раздался голос дона Вуэя:
- Хайдена Лоуренс! Немедленно сюда!
Девушку передёрнуло. «Ненавижу, когда меня называют Хайденой...»
- Помнишь, я сказал, что он не будет злиться? – внимательно посмотрел Стэн ей в лицо.
- Да.
Стэн мгновение помедлил, а потом сказал:
- Забудь!
- Клянусь, Тави действовала по собственной инициативе, дон. Я здесь ни при чём.
Дон Вуэй устало поднял на Рика глаза.
- Твоя подопечная чуть не убила мою единственную дочь...
- Я говорил ей, но она не захотела слушать меня!
- Теперь ты понимаешь, как важно, когда пилот выполняет приказы?..
Наступило гнетущее молчание. Сидящие на лавке Хайден, Кодзи и Стэн как по команде уставились в пол. Дэн же опять куда-то пропал.
- Как они? – тихо спросила Хайден.
- Думаю, с таким оборудованием и медициной, как на Евейне, они быстро выздоровеют... – прошептал Стэн. – Однако Кею здорово досталось...
- Молли не лучше, – заметил Кодзи.
Рик облокотился на стену. Из его головы не выходила эта страшная гонка...
* * *
...- Тави! Снижай скорость!
Венерийка чуть усмехнулась и включила внутреннюю связь. До Рика донёсся её мягкий обволакивающий голос:
- Ты же не будешь стрелять в такое красивое существо, как я?..
Затем девушка хмыкнула:
- Вот видишь, Рик! Мне нечего бояться! Я абсолютно уверена в себе и... Ого!
На экране команды Венеры возникло сверло и пытающийся уйти от него KITE-7.
- Хи-хи... Сейчас их продырявит насквозь! - откровенно развеселилась Тави.
KITE замер, затем, резко увеличив скорость, перевернулся... Сверло прошло мимо. Рик про себя улыбнулась – видимо, Молли не забыла его тренировки...
- Чёрт! Рик, я не могу пройти!
«Butterfly» зависла перед препятствием. В наушнике Рика резко прозвучал вопль Тави:
- Ужас! Я проиграла!
- Тави, учись принимать поражение с достоинством! – ответил кто-то из механиков.
- Ни за что! – девушка нажала пять кнопок на панели.
- Тави... – в её глазах Рику почудилось что-то маниакальное. Команда Венеры ахнула: Саакат’авия запустила «пылающую установку».
- Тави! Ты слышишь? Прекрати немедленно! – Рик бросился вперёд.
Нет ответа. Пылающая смерть настигла KITE-7 и отбросила его далеко назад.
Рик, точно робот, опустился в кресло. Он слышал сирены спасательной команды, но посмотреть в экран не было сил. Затем он резко встал и вышел из комнаты...
* * *
Молли лежала на койке и тупо глядела в потолок. Как ни странно, боли совсем не было, хотя она была перевязана бинтами почти вся, с ног до головы. Врачи сказали, что им вообще повезло, что они живы остались... Кей, кстати, ещё не пришёл в себя...
Она находилась на больничной койке уже два дня. Сколько гонок она пропустила за это время? По тем новостям, что приносили ей отец, Хайден и механики, она узнала, что Айка проиграл ещё одну гонку, и теперь судьба его дальнейшего участия в обанских гонках висит на волоске. От них же она узнала, что, несмотря на то, что Саакат’авия чуть не убила их с Кеем, команде Венеры засчитали победу в этой гонке, и Хайден долго пришлось выдирать из пальцев дона Вуэя подушку Молли, которую тот от злости чуть не изорвал в клочки.
Однако больше всего Молли волновалась за Рика. Тави категорически отказывалась признать свою вину, а по глазам отца было видно, что он готов убить Рика... почти так же жестоко, как подушку. Девушка понимала, что тренер команды Венеры не виноват, что у него такая сумасшедшая и своенравная ученица... но про себя поклялась подрезать «Butterfly» на первом же повороте, если они когда-нибудь встретятся на гонках...
Внезапно распахнулась дверь. Гонщица подняла взгляд, и её лицо озарилось слабой улыбкой.
- Доброе утро, Молли... – поклонился принц Айка. Молли скосила глаза на своё перевязанное плечо, затем на капельницу рядом и подумала: «И в самом деле... доброе...».
- Айка? Не ожидала... Впрочем, я рада, что ты пришёл!
- Как ты себя чувствуешь? – Айка присел к ней на кровать.
- Как тут себя можно чувствовать?.. – Молли нахмурилась. – А ты? Ты ведь гонку проиграл... так ведь? – Она понизила тон, но на лице принца ничего не отразилось:
- Ничего, Молли... Эту я проиграл, но следующую обязательно выиграю!
Девушке понравился его оптимизм, и она слегка присела на кровати, пристально глядя ему в лицо:
- А с кем у тебя была гонка?
- С Дрэвианом.
Молли припомнила то дымообразное существо, и её охватил интерес.
- И на чём он летает? Какое у него оружие?
- Зачем ты спрашиваешь: тебе интересно или берёшь на заметку на следующую гонку? – Айка чуть ухмыльнулся. Молли состроила обиженное выражение лица. – Сама всё увидишь... – Он встал. – А сейчас – мне пора... Выздоравливай.
- Удачи! – сказала она. Айка почти уже скрылся за дверью, когда Молли вдруг воскликнула, сама не понимая зачем:
- Айка! А... сколько тебе лет?..
Нуразиец удивлённо повернулся:
- По земному времени... я чуть помладше Джордана... А по нуразийскому около тридцати...
Дверь захлопнулась, и девушка тихонько присвистнула: «Тридцать... Ничего себе... Да он старше Рика! Интересно, а в Нуразии сколько было бы Рику? Хм... А Джордану?..».
Она сама не знала, зачем спросила это, но ей показалось, что она упустила из виду что-то важное... весь их сегодняшний разговор Айка нервно сплетал и расплетал пальцы, и его голос был слегка охрипший...
И насколько она знала нуразийского принца, он совсем бы не стал так нервничать из-за проигранной гонки... Тут было что-то другое...
* * *
Из евенейской больницы Молли и Кея выпустили через несколько дней. Как и говорил Кодзи, наука медицина на планете шла вперёд семимильными шагами, и об аварии напоминал только небольшой полузаметный шрам на щеке стрелка. Можно считать, что оба легко отделались...
Чего нельзя было сказать об KITE-7. Когда Стэн и Кодзи обозрели эту груду почерневшего, покорёженного металлолома в первый раз, единственным их желанием было послать всё к чёрту. Как говорится, «всё равно не починим». Но Хайден быстро развеяла их сомнения и погнала их работать своим любимым выражением:
- А НУ, БЫСТРО!
Впрочем, прибавила ещё:
- А то дону Вуэю расскажу!
Так что, когда команда Земли зашла в гараж, KITE был почти в идеальном состоянии.
- К сожалению, Молли, корабль не тянет гипер-привод, - пояснил Стэн. – Мощность у него меньше, чем у ARROW-3.
- То есть бусторных приводов не будет?.. – с разочарованием переспросила девушка.
- Мы попробуем его поставить, возможно, даже потянет... но ничего не обещаю... - сказал Кодзи.
Кей еле-еле подавил в себе желание заорать: «Ура-а!».
Команда разошлась, а дон Вуэй положил руку дочери на плечо:
- Ева, из-за аварии судьи согласились перенести все наши гонки на день вперёд. Вам надо отдохнуть.
- Я уже в больнице отдыхала! Знаешь, может, мне пойти пролетать корабль?..
- Это не лучшая идея, - покачал Кодзи головой. – Венерийка сожгла почти всю систему управления, и мы со Стэном должны сначала проверить её.
Молли погрустнела.
- Может, пойдём, погуляем по городу? – спросила она Хайден. – Тут недалеко.
- Эээ... Молли... – от Стэна и Кодзи девушка была осведомлена, как заканчиваются все «прогулки» вместе с гонщицей. – Давай лучше...
Но придумать, что «лучше» Хайден не успела: к подругам подошёл Дэн.
- Я слышал, что через пару минут гонка между нуразийцами и кроггами. Думаю, это будет интересно.
- Спасибо, Дэн! Пошли! – девушка уцепила Хайден за руку и потащила вон из гаража по направлению к арене. За ними увязался Кей, а Дэн почему-то отговорился, что «у него дела».
* * *
Когда друзья пришли на арену, оказалось, что старт был уже дан. Устроившись на одном из верхних рядов, Молли оглядела зрителей.
Все гонщики на месте: Флинт, Тави, неподалёку от которой устроился Рик, а вон виднеется то самое дымообразное существо – Древиан...
- Хм... Он не выглядит опасным... – вслух подумала Молли.
- Тебе не кажется это странным? – шепнула Хайден ей на ухо. – Нигде нет евенейцев.
Гонщица ещё раз оглядела зрительные ряды – действительно, «синекожих» обитателей Евейна нигде не было видно.
- Смотри! – показал Кей в громадный, висящий над ареной экран. На нём явственно отражались Г’дар и сидящий на нём верхом нуразиец. За жуком, почти подталкивая его, нёсся трезубец кроггов.
- Давай, Айка, покажи ему! – крикнула Молли. Дэн вторил ей, а вот Хайден присоединиться к ним не торопилась.
- Это гонка с испытаниями или нет? – потрогала она за плечо сидящего впереди них инопланетянина. Он повернулся, и Молли стало не по себе – лица у него не было. Вообще никаких признаков. Но говорить он умел, и друзья услышали его голос, тяжёлый и тягучий:
- ...гонка состоит в том, чтобы найти и поразить все мишени...
- Я помню её! – воскликнула Молли. – Мы с Джорданом на ней выиграли у Раша в прошлый раз! Но разве испытания повторяются?
- Может, у них банально закончилась фантазия, - предположил Кей.
В этот момент Айка поднял лук, просвистела стрела, и одна из мишеней рассыпалась лиловым облачком.
- Здорово! – улыбнулась Молли и посмотрела на счёт.
- Не может быть! 10: 3 в пользу! – вырвалось у неё.
- Это гонка явно не для нуразийца, - покачала Хайден головой. – У него запас стрел ограничен, и к тому же ему надо ещё вытащить стрелу и прицелиться, и у него нет сканеров, и...
С каждым её словом голова Молли опускалась всё ниже и ниже. Зрители, как будто услышав Хайден, притихли – все они ненавидели кроггов и яростно болели за принца...
* * *
Айка обернулся: Рокос всё ещё висел у него на хвосте. Точнее, у Г’дара на хвосте, если бы он у него был.
- Без магии тут не обойтись, - покачал он головой.
Айка закрыл глаза, предоставляя Г’дару лететь дальше по трассе самому. Принц решил использовать древнюю нуразийскую магию, позволяющую видеть скрытое. Несколько раз он её уже пользовался – в том числе и два месяца назад, чтобы распознать во тьме демона Канолетто...
Он произнёс несколько слов, и узоры на его лбу загорелись прозрачным голубым светом. Сразу же перед ним предстала вся трасса, будто просвеченная инфракрасными датчиками. Три мишени, восемь, одиннадцать...
- Ансакай нурама терра убара! – крикнул он, вскинув лук, и стрела, вырвавшись, просвистела прямо по покрытию трассы.
- Рокос – 12, Айка – 11, - возвестил судья.
* * *
- Ого! выдохнула Хайден. – Ну, у него и стрелы, Молли! Я не представляю, как ты с ним на трассе соревнуешься!
- Думаешь, я представляю? – фыркнула Молли, наблюдая на экране, как Айка вновь снёс одним ударом около пяти мишеней. – Спроси Кея, он у нас стрелок. Можешь считать, что я соревнуюсь с Г’даром.
- Очень надеюсь, что принц выиграет, - сказал Кей. – Не хочу на Обане оказаться на одной трассе с Рокосом. Глядите, он своим трезубцем уже полтрассы снёс!
- Мишени ищет... – пояснила Молли.
- Счёт сравнялся! – опять выкрикнул судья. – 28:28!
- О, у них побольше, чем у нас с Джорданом и у Раша будет... – сказала Молли, пытаясь скрыть волнение.
«Если сейчас Айка проиграет...».
* * *
«Если сейчас я проиграю, Нуразии конец!..».
Г’дар что-то коротко прострекотал – приближался финиш, а крогг всё ещё был сзади них. Такое поведение обычно агрессивного крогга показалось принцу подозрительным...
Внезапно трезубец Рокоса сначала пожелтел, потом побелел, а затем на него невозможно стало смотреть – так ярко он полыхал. Айка отчётливо слышал звуки электро-разрядов, которые пробегали молниями меж его тремя ножами.
Гдар издал несколько отрывистых звуков – насекомое явно было в ужасе. Его крылья стали опускаться и подниматься ещё быстрее, и нуразийской команде даже удалось немного оторваться от крогга, но только на очень короткое время. Теперь их со стремительно набирающим скорость кораблём Рокоса разделяло лишь несколько десятков метров.
* * *
- О, Господи, его разрубит напополам!.. – прижала Хайден ладони к лицу. Молли и Кей, не отрываясь, глядели на экран.
«Г’дар... Он же живой! Это будет самое настоящее убийство! Неужели Рокос не понимает, что это не корабль?!» - думала Молли.
Она прекрасно помнила прошлые гонки, и как Торосс и Кросс пытались протаранить ARROW. Один раз кроггу это удалось...
«Зато на второй... Что же я тогда сделала?.. Я...».
В голове Молли возник тот миг: ARROW стремительно переворачивается, сверкающий нож трезубца оставляет на обшивке корабля небольшую царапину и... втыкается в заграждение.
«Кажется, Айка был там! Если он вспомнит... Интересно, сумеет ли Г’дар перевернуться? Это единственный шанс...».
И тут зрители ахнули. Видимо, Айка подумал о том же, о чём и Молли, поскольку он потянул жука за поводья как раз в тот момент, когда Рокос начал сближение, грозя нанизать команду Нуразии на один из ножей. Г’дар непоротливо, но перевернулся, и Айка чуть не вылетел из седла, еле-еле удержавшись на месте. Трезубец просквозил мимо и, не успев затормозить, пересёк финиш.
- Результат кроггов зафиксирован – 28 очков! – сказал судья.
Всё сейчас зависело от того, сумеет ли Айка найти последнюю мишень, и есть ли она вообще, ведь назад было поворачивать уже нельзя.
И тут принц заметил у себя над головой маленькую голубую мишень и, почти не целясь, пустил в неё стрелу.
Пуфф!..
Голубое облачко возвестило о том, что цель была достигнута.
Г’дар, победно прожужжав, настиг финиш.
- Победила Нуразия!
И арена громогласно заревела.
* * *
- Да, молодец нуразиец, ничего не скажешь... – покачал Стэн головой.
- Если бы ты только видел, как Г’дар увернулся от трезубца! – захлёбываясь, закончила рассказ Хайден. – Нет, а всё-таки Айка – стоящий соперник!
- О чём я вам говорю уже Бог знает сколько времени! – усмехнулась Молли и посмотрела наверх, на реактор KITE. – Кодзи, как там?
- Ну, что тебе сказать... – растрёпанная голова Кодзи на мгновение мелькнула и исчезла. – Интересно, почему при всех твоих авариях всегда, подчёркиваю – ВСЕГДА! – первым страдает гипер-привод?
- О, нет! – подскочила Молли. Хайден ничего не сказала, но её артистичное лицо преисполнилось благородного гнева.
- Да я... да мы... да мы его четыре часа собирали буквально по винтику! – Молли с крайне обиженным выражением уселась прямо на бетонный пол, скрестив ноги, и сложила руки.
Заметив её воинственно выдвинутый вперёд подбородок и нахмуренные брови, вошедший Кей расхохотался.
- А ему смешно! – всплеснула Молли руками. Быстро вскочив, она заявила:
- Ничего смешного, Кей! Сам бы попробовал четыре часа проторчать весь по уши в машинном масле!
- Я что? Я ничего! – однако улыбка всё равно не сходила с его лица. Молли хмыкнула и, ухитрившись, ущипнула его.
- Эй! – Кей потряс рукой. – Ты что творишь, напарница?..
Стэн и Кодзи застыли. Гонщица приоткрыла рот.
- Что? – пожал он плечами, окидывая друзей недоумённым взглядом. Впрочем, Хайден сначала тоже не поняла причину их удивления. А потом, внимательно посмотрев в глаза подруги, сообразила: у команды Земли со словом напарник есть только одна ассоциация – «Джордан». И Кей никогда не сможет достойно занять его место...
- Нет. Ничего... – отмерла Молли. Бог знает, что за мысли пронеслись в её голове за эти несколько секунд...
* * *
День прошёл скучно. Молли и остальные настолько привыкли к гонкам на каждый день, что, завладев массой свободного времени, не знали, чем себя занять. Механики уже к вечеру доделали правый реактор KITE-7. Однако вскоре Хайден нашла, чем занять команду: полезла на крыло помогать Кодзи. В результате, бледный Стэн вежливо попросил её посидеть внизу, пока он, Кодзи и Молли прицепят крыло на место.
- Господи, ну не быть мне механиком! – бурчала девушка. – Ну откуда я могла знать, что там крепления...
- В следующий раз спрашивай, прежде чем долбануть молотком по неизвестной тебе детали, хорошо? – заявил Кодзи.
- Обязательно, - огрызнулась Хайден и вышла из гаража.
Сев на травку, она принялась обозревать пейзаж. Внезапно лёгкий ветерок и вид красивых, спокойных деревьев привёл её в умиротворённое состояние, и она легла на траву и закрыла глаза.
- Не дуйся, - раздалось рядом с ней.
- Я не дуюсь.
- Не ври, - Стэн сел рядом с ней.
- Ну, ладно. Простите, что отломала полкорпуса у несчастного «воздушного змея». Всё? – девушка открыла глаза и увидела прямо перед собой смуглое лицо механика.
- Не-а.
Она чуть приподнялась и коснулась его губ. По лицу Стэна расплылась довольная улыбка:
- Слушай, Хайден, может, расскажешь дону Вуэю?
- Что? – она приподнялась на локтях.
- Ну, что ты не механик...
- Думаю, после этого он не оставит Молли в живых. Мой долг – заботиться о благополучии подруги, – важно произнесла девушка.
- Да ладно! – махнул он рукой. – Он не будет злиться. Ты уже столько для команды сделала...
Внезапно из приоткрытой двери гаража донёсся жуткий грохот и истошное:
- Чёрт! Кодзи, подъёмник сломался!
- Может, как-нибудь руками? – предложил вечно шатающийся без дела Кей.
- Продемонстрируй! Это крыло весит не меньше тонны! – налетела на него Молли.
Хайден хмыкнула:
- Угу. Много сделала...
Стэн расхохотался, а из гаража раздался голос дона Вуэя:
- Хайдена Лоуренс! Немедленно сюда!
Девушку передёрнуло. «Ненавижу, когда меня называют Хайденой...»
- Помнишь, я сказал, что он не будет злиться? – внимательно посмотрел Стэн ей в лицо.
- Да.
Стэн мгновение помедлил, а потом сказал:
- Забудь!
@темы: fic вам!, "Обан: Звёздные гонки"